Дядя Лев протягивает мне и жене по коробке конфет из кондитерской, в которой готовят по старинным рецептам настоящие шоколатье. Буду эту коробку месяц есть и растягивать удовольствие.

Подскакиваю со стула и вот уже я повисла на крепкой мужской шее со своими: «Спасибо, спасибо, спасибо».

— А мне ничего, потому что я не девочка? — вдруг раздается недовольный голос их сыночка.

— А для тебя разборки. Ты куда всю кредитку спустил? Почему мне звонит твой декан за прогулы???

Ох, дядя Лев зарычал и насупился.

— Так, проехали. Давайте и я сгоняю за конфетами для девочек? Как же хорошо собрались, рассказывайте дальше интересное, — вот хитрый жук, Артем умеет включать режим дурачка.

Разборки при мне больше не стали устраивать. Посидели тепло, душевно и так, что совсем уходить не хотелось. Но пора мне, папа уже начал звонить, значит, его мачеха дергает.

Глава 3

Дома мне не повезло с порога. Стоило войти, а меня уже в прихожей встречает надутая мачеха. Она и так не подарок, а когда ее накрывает, то вообще лучше спрятаться в уголок и подальше.

— И где тебя носило? Курсы так долго не длятся, — с ворчанием замечает мачеха, потом и другое попадается ей на глаза. — Это что за пакеты? Где деньги взяла? Неужели на работу устроилась?

— Нет, еще не устроилась, — устало отвечаю, скидывая с ног кроссовки.

— Хм… На пакетах название бутиков написано, на такое и не заработаешь, — мачеха включает наблюдательность. — Покажи, что там?

— Вита, дай пройти, — пытаюсь ее обойти.

— Успеешь, покажи, что там? — сует она свой длинный нос, на нюх чувствует бренды. — Вещи? Ах, вот оно что.

— Что?

Один пакет выпал у меня из рук, чем мачеха тут же воспользовалась. Подхватила и достала оттуда коктейльное платье, оно ее не очень впечатлило. Зато в синее вечернее платье вцепилась, и глазища от восторга загорелись.

— Ты была у Долинских! Опять к ним бегала жаловаться на свою несчастную судьбу, вроде мы тут монстры какие-то? Хватит от них подачки принимать. Всё, иди, иди, я пока платье лучше рассмотрю.

— Нет, оно мое, — вырываю из цепких мачехиных лап и прячу поглубже в пакет своё шикарное платье, в котором меня видел только Артем.

Мачехе только дай – и можно прощаться, назовет ерундой и к рукам приберет. Обойдется без моих подарков.

Вдали раздается топот, еще одну хищницу принесло на облаву.

— Я слышала фамилию Долинских! Ты опять к ним приезжала без меня? — с другой стороны нападает сводная сестра, дочка мачехи. И тоже тянет длинный нос к пакетам.

— Лиля, ты-то что там забыла?

— Да, зачем тебе туда? — тот самый случай, когда мой вопрос не в разрез с мнением мачехи. Долинские ее терпеть не могут, и как бы я ее взяла?

— А может, там бы я увиделась с Артемом, — мечтательно произносит одна из сотни фанаток моего популярного друга. — Я уже до дыр проглядела его фотки в сетях, мы ведь сможем стать отличной парой.

Мачеха всплеснула руками от умиления.

— Доченька, какая же ты у меня романтичная. Не то что некоторым, только себе, все себе, а потом к папочке жаловаться бегать, — последнее в меня прилетело, хотя и так любой бы догадался.

По поводу “себе” даже с ней спорить не хочется. Мачехе слово, она в ответ десять. Вместе с дочуркой – двадцать. Нервов на них не напасешься, да и устала я за целый день.

— Подожди, Лика, — мачеха ловит меня за рукав, когда начинаю от них отходить. — Это что ж получается? Мы отдаем за твои курсы деньги. Не лишние деньги! А ты берешь и прогуливаешь, врешь нам. Лучше бы на работу устроилась и семье помогла.

— За курсы мне папа платил, а не ты.