— А любить Дона было безопасно.

Морин кивнула.

— С ним вообще было хорошо и спокойно. Но, наверное, в глубине души я всегда знала, что он — не мой мужчина.

— Но, когда ты узнала о свадьбе, ты так переживала…

— Я снова почувствовала себя одинокой и брошенной. Пока был жив отец, он окружал меня такой заботой и лаской, что я никогда не думала о себе как о сироте. После его смерти я оказалась совсем одна, никому не нужная. Мне было страшно.

— И тут появился Тоби? Ты не любила его, но он давал тебе ощущение безопасности.

— Да. К счастью, я вовремя поняла, что не могу выйти за него. Я сделала бы несчастным его и была бы несчастна сама. — Морин покосилась на Алан. — Надеюсь, у него все в порядке.

— Представь себе, да, — ответил Алан, растягиваясь на одеяле. — Он окончательно пришел в себя после вашего разрыва. И даже завел себе новую девушку.

— Откуда ты знаешь? — изумленно спросила Морин.

— Я встречался с ним, когда летал в Британию после пожара.

— Как встречался? Он что, уже вернулся из Индии?

— Он никогда там не был.

Морин уставилась на него во все глаза.

— Но ты же сам сказал! Тогда, в первый день, когда только приехал в Кормак-Холл!

— Он просто не хотел встречаться с тобой, — усмехнулся Алан. — Побоялся, что над ним будут смеяться.

— Смеяться? Какая глупость! Я хотела помириться с ним!

— Он чувствовал себя неудачником, — объяснил ей Алан. — Неудачником во всем. И в работе, и в личной жизни. Теперь он нашел себе другую работу и другую девушку.

— Он ушел из фирмы отца? — воскликнула Морин.

Алан кивнул.

— Мы долго беседовали. И он много о чем рассказал мне. В том числе и о ваших отношениях. Думаю, на этот раз он был со мной более откровенен, чем в прошлый. Он сказал, что ты ни в чем не виновата. Что ты вела себя благородно по отношению к нему и никогда не пыталась обмануть.

Морин опустила глаза.

— Бедный Тоби. Я рада, что он выпутался из этого клубка, в который сам себя запутал.

— Я должен извиниться перед тобой, — медленно произнес Алан. — Я оскорбил тебя, обвинив в том, в чем ты совсем не виновата.

— Забудем об этом. — Морин смущенно передернула плечами.

Они помолчали.

— Ты отказала Тоби, когда он хотел заняться с тобой любовью, — сказал Алан, глядя на ее тонкий профиль. — Скажи, почему ты согласилась заняться любовью со мной?

— Не смогла сдержать своего желания, — честно ответила Морин. Лицо ее раскраснелось, но она прямо посмотрела Алану в глаза. — Я презирала себя за то, что, как я тогда думала, люблю одного, а отдаюсь другому, но ничего не могла с собой поделать.

— Это физическое влечение, но не любовь, — заметил Алан, не сводя с нее взгляда.

Морин глубоко вздохнула. Как ей убедить Алана, что она любит его?

— Я прекрасно знаю разницу между влечением и любовью, — сказала она, снова принимаясь пересыпать песок из ладони в ладонь. — Встретившись с тобой… проведя с тобой ночь, я вскоре поняла, что не люблю Дона по-настоящему. Но отказаться от этой привычной мысли было очень трудно и… страшно.

— Ты думаешь, что любишь меня, потому что я стал твоим первым мужчиной, — упрямо произнес Алан.