— Северус, — возмутился он. — Почему ты всегда считаешь меня старым маразматиком, а не просто больным престарелым мудрецом.

— Зачем ты столько много ошибок в одном слове сделал? Какой из тебя мудрец? Маразм, кстати, тоже болезнь. Неплохо в Мунго лечится. И теперь, после этого, я тебя отправлю туда на принудительное лечение, приписав еще несколько психических отклонений.

— Сев! Ты даже не спросишь, как это произошло?

— А что тут понимать? Ты зачем-то поперся проверять крестражи, я прав? — Альбус кивнул. — Ладно, проверить их действительно не помешает, но, набредя на вот это милое колечко, ты, вероятно, решил, что девять перстней на обеих руках тебе недостаточно, и что правому мизинцу, подумал ты немного обидно, что к нему применяют такую непонятную дискриминацию? Я правильно излагаю?

— Ну, Сев! Я просто хотел…

— Мне плевать, что ты там хотел. Вероятно купился на сказки про то, что этот камень открывает дверь из зазеркалья и притягивает давным-давно упокоенных покойников. Но ты не учел, что маразм крепчает, и что для того, чтобы пообщаться с давно умершими, необходим трудный ритуал. Действительно, решил ты, а чего напрягаться-то, когда вот он Воскрешающий камень. Только вот, Воскрешающего камня в природе не существует…

— Но…

— И таки подавил страдание ущемленного обидой маленького пальца! — я перешел на крик, и с силой сдернул с его руки кольцо.

— Это же один из Даров… — попытался все время вклиниться крестный и отобрать у меня кольцо обратно.

— Заткнись, — прорычал я. — Я тебе говорил тысячу и восемь раз, что никаких Даров не существует. Говорил? — Альбус понял, что в данной ситуации меня все равно не перебьешь и обреченно кивнул. — Говорил. Теперь я разрешу тебе ответить на один вопрос, и не буду перебивать. Допустим, ты надел это кольцо, — голос мой превратился в шелк, — а это, о чудо! не Воскрешающий камень, ошибся, с кем не бывает, а крестраж, коим он и должен был оказаться, что бы ты делал тогда?

— Северус, я всегда думал, что крестражи не действуют на Темных магов. Поэтому решил, что надев его, ничего не произойдет…

— Я ошибся. Я как преподаватель с огромным опытом не могу слушать этот бред. Значит, ты всерьез считаешь, что крестраж и, ладно, я даже снизойду до того, что назову концентратор Воскрешающим камнем, который по своей сути является артефактом, смогут сосуществовать вместе?

— А?.. — Альбус замер с открытым ртом и серьезно задумался.

— Дошло?

— Да… То есть, не совсем. Если ты говоришь, что артефакт не сможет существовать вместе с крестражем, являясь по сути своей всего лишь сосудом, в который заперта душа, то где тогда сам крестраж? Нет, я совсем нечего не понял. Вероятно, я слишком ушибся, когда влетел на огромной скорости в это дерево.

— Это ты дерево что ли сшиб? — я посмотрел на поваленную сосну и рассмеялся. — Это с какой ты скоростью и откуда летел?

— Я тебе потом расскажу. Объясни мне, что это за ситуация получается с этим кольцом? Хотя нет, скажи сначала, я умру?

— Конечно умрешь, не собираешься же ты жить вечно. Но не сегодня. Однако руку придется ампутировать, — я сделал страдальческое лицо и глубоко вздохнул.

— Сев! Не шути так со мной! — вскричал крестный и резво вскочил на ноги. Я подавил в себе все эмоции и продолжал смотреть на него с каменным лицом. — А ты и не шутишь, — он вздохнул и опустился на свое прежнее место, поглаживая обожженную руку.