— Догадываетесь, чья она могла быть? — спросил Сергей.

— Да... — ответил я. Фотография членов экспедиции Ковальского осталась в лодке, но я и без нее помнил светлую панаму на голове бородатого помощника профессора. — Думаешь, их убили?

— Возможно... — вздохнул Сергей. — Вождь сказал, что в этих местах встречаются наркоторговцы, просил быть осторожными. Нам остается надеяться, что профессор все-таки жив.

— А если нет? — вставила Ольга.

— Тогда наша экспедиция окажется бесполезной. А Дневник рано или поздно все равно попадет в руки людей.

— Как это? — не поняла Ольга.

— Дневник обладает силой. И если до него можно добраться, то однажды кто-нибудь обязательно его найдет. Пусть даже не сейчас, а через десять лет, через сто — но найдет.

— Он что-нибудь еще сказал? — поинтересовалась Вика. — В смысле, вождь?

— Ничего полезного. Предложил нескольких своих воинов — сопровождать нас, я отказался. Поболтали еще обо всякой ерунде и разошлись...

Вечер мы провели в обществе Дика — он подсел к нам сразу после ужина. Они с Сергеем еще долго болтали о чем-то, однако и на этот раз, судя по всему, американцу ничего выведать не удалось. В итоге он попрощался и отправился спать. Пошли спать и мы...

А наутро нас ждала обратная дорога. Провожать нас вышло почти все селение, один из воинов с почтением вручил мне лукошко с какими-то улитками — очевидно, решил, что столь изысканный деликатес меня обрадует. Я вымученно улыбнулся, но дар принял.

Вышел провожать нас и шаман. Выглядел он неброско, но внушительно — в нем действительно чувствовалась сила. Он спокойно смотрел на нас, при этом я понимал, что интересует его только Сергей. В какой-то момент, встретившись с Сергеем глазами, шаман пальцем очертил на своей груди небольшой круг и улыбнулся. В ответ Сергей повторил его жест и прижал ладонь к груди.

— Что ты ему показал? — спросил я шепотом.

— Так, ерунда... — отозвался Сергей. — Это личное.

Он так и не рассказал нам, что происходило в хижине шамана. Поняв, что он не хочет об этом говорить, мы больше и не приставали. Захочет — сам расскажет. Зато Дик ловил каждый жест шамана и Сергея. Я не сомневался, что начертанный на груди круг непременно войдет в какой-то из его трудов.

А потом мы отправились к лодкам, нас сопровождали несколько воинов. Это означало, что тащить корзинку мне придется до самого конца. Впрочем, улитки вели себя смирно, и это радовало.

Лодки оказались на месте. С помощью индейцев мы столкнули их на воду, заняли свои места. Гриша с выражением огромного облегчения на лице завел мотор нашей лодки. Все то время, что мы находились среди индейцев, наш проводник был тише воды ниже травы. Сергей тоже завел мотор. Последние взмахи, прощальные возгласы, и вот мы уже снова плывем вверх по течению...

— Вырвались! — облегченно произнес Гриша. — Слава богу.

Впрочем, на этот раз мы плыли не слишком долго: минут через десять пути Сергей нагнал нашу лодку и жестом попросил остановиться. Гриша направил лодку к берегу, там я с нескрываемой радостью зашвырнул в кусты корзинку с улитками.

Лодка Сергея расположилась рядом.

— Надо кое-что обмозговать, — сказал Сергей, внимательно глядя на нас. — Если вождь не ошибся, экспедиция Ковальского столкнулась с наркоторговцами. Даже если кто-то из них жив, то они наверняка в плену. Наше путешествие становится слишком опасным.

— Предлагаешь вернуться? — спросил я, подумав о том, что Сергей оказался трусоват для таких дел.