— Я ждал тебя, Сергей. Но не думал, что ты приедешь так скоро. Что ты здесь делаешь?

— Ищу одного человека. Он профессор, проводит исследования где-то в этом районе по заказу немецкой фармацевтической компании, — ответил Сергей, даже не обратив внимания на то, что шаман говорил по-русски.

— Зачем он тебе? — Голос его собеседника звучал все так же спокойно, но удивительно гулко. Казалось, слова возникали прямо в сознании.

— Он посвящен в одну древнюю тайну. Это очень опасные знания, и, если они попадут в руки к плохим людям, будет большая беда. Чтобы этого не произошло, мы должны найти профессора раньше.

— Хорошо. Скажи мне: ты чувствуешь тень за своей спиной?

— Тень? — не понял Сергей.

— Силу, которая тебя ведет, — пояснил шаман.

— Да, — ответил Сергей. — Наверное. Я всегда служил этой силе.

— Я знаю. Ты нравишься силе — у тебя доброе сердце, твои мысли чисты. Но сейчас у тебя два крыла: белое и черное.

— Что это значит?

— Тебе предстоит понять это самому. Ты ведь знаешь — готовые решения не имеют силы.

— Да, — согласился Сергей. — Верно.

— Пока ты все делал правильно, — продолжил шаман. — Но берегись черного крыла. Зло всегда таится в тени, будь осторожен.

— Я постараюсь, — ответил Сергей.

— Хорошо. Это тебе...

Сергей ощутил, что окружавшая их тьма внезапно начала светлеть, и тут же увидел шамана — тот что-то повесил ему на шею.

— Что это? — Сергей вгляделся в подарок.

— Твой тотем. Ты — Серый Лис.

Только теперь Сергей понял, что на шее у него висит голова лиса. Сергей провел пальцем по носу животного, коснулся ушей. Странно, но прикосновение показалось ему очень приятным. Мордочка лиса не вызывала ощущения мертвечины, наоборот, казалась не просто живой, но словно была частью его самого. Сергей касался тотема и на какомто уровне ощущал, что прикасается к себе.

— Ты — Лис, — снова сказал шаман, все вокруг опять заволокла тьма. — Лис хитрый, умный, ловкий. Лис путает следы. Его никто никогда не видит — но сам Лис видит все.

— Я — Лис... — повторил Сергей и неожиданно понял, что есть во всем этом что-то знакомое. Чтото такое, от чего его внезапно пробрала дрожь.

Шаман засмеялся.

— Вот ты и вспомнил. Удивительно, верно?

— Да — шепотом произнес Сергей. — Я вспомнил...

Это был сон, очень давний, почти детский, совершенно забытый. В том сне Сергей находился в джунглях, его друга схватили дикари. Привязали к столбу, наутро должны были казнить. Чтобы спасти его, Сергею пришлось убить шамана племени и надеть его одежды. Когда утром Сергей в шаманском облачении, скрывающем его лицо, выходил к ждущей жертвоприношения толпе, на груди у него висела голова Серого Лиса.

Окончания того сна Сергей не помнил, да и самому сну не придал значения. Мало ли что нам снится?

— Кто вы? Откуда вы все это знаете? — Сергей попытался увидеть шамана, но сгустившаяся чернильная мгла оказалась совершенно непроницаемой.

— Я тот, кто давно за тобой смотрит. И здесь ты оказался далеко не случайно — мы должны были встретиться. То, что должно произойти, всегда случается.

— Я действительно его убил? — Сергей ощутил в груди неприятный холодок. — Того шамана?

— Нет. Ты же знаешь, что многие события наших снов иносказательны. Важно не то, что ты его убил, — важно то, что ты надел его одежды. Сделав это, ты выбрал свой путь, свою судьбу.

Сергей ничего не сказал.