- И что вам угодно?

- Но, мадам, извините - мсье Дюпен пригласил меня на обед.

- При-гла-сил?

- Да, мадам, но… но… если я помешал… - залепетал бедный мсье Коперник.

- Ну, ладно, мсье, - сказала тетя Мими, - садитесь… раз пришли.

Мсье Коперник сел, поставил букет на стол - он чувствовал себя очень неловко.

- Принести еще один прибор, тетя? - спросила я.

- Повторяй урок! Я дожидаюсь твоего отца. А вот и он, кажется.

- Извините, мсье Коперник, - сказал папа. - Как я рад вас видеть у себя дома! Мими, что у нас на обед?

- Кролик.

- Очень хорошо. Эстелла, принеси еще один прибор.

Но Эстелла не шелохнулась.

- Я сама люблю кролика, - сказала она, - а нам что останется? Почему он пришел без предупреждения?

Тут рассердилась я:

- А мама никогда никого без предупреждения не приглашала, да? Я вижу, дорогуша, что ты это говоришь, лишь бы угодить тете Мими! Смотреть на тебя смешно!

Эстелла не ответила, ей стало стыдно.

- Вы почему это меня не слушаетесь? Где прибор? - недовольным голосом крикнул папа.

- Ох, уж эти девчонки! Придется мне вас послушаться, - сказал мсье Коперник.

И побежал вместе с Рике за тарелкой.

За столом было очень весело: мсье Коперник показал нам новую игру. Он такой веселый, такой добрый! Но тетя Мими смотрела на него сурово, и раскрывала рот, лишь чтобы отругать Рике.

Мы очень хорошо провели день, много смеялись, но я видела: папа недоволен тем, как плохо тетя Мими встретила мсье Коперника.

13, вторник

В четверг мы идем на чай к мадемуазель Делис!

Сегодня я спросила Мари Коллине, в каком она собирается идти платье. Но у ней есть лишь то серое, которое она носит каждый день.

- Слушай, - сказала я, - у меня есть красные бусы, я могу тебе их дать на праздник. С ними твое платье будет смотреться не так уныло!

Сначала она говорила «нет», но я их все равно принесла после обеда: очень красивые бусы, очень идут к ее серому платью! Но я ничего не стала говорить тете Мими, а то вдруг она рассердится, что я дала Мари ее подарок.

Сама я решила надеть свое зеленое праздничное платье. И еще не забыла, что нужно помыть голову, обрезать ногти, почистить уши. Какая я буду красивая!

16, пятница, утро

Вечером в среду, когда я кончила мыть голову, ко мне подошла тетя Мими с расческой:

- Я хочу завить тебе волосы, Алина.

- Зачем?

- Но нужно же их завить - они совсем прямые.

Я не хочу ходить с кудряшками. Это мама выбрала мне такую очень простую прическу. Я сказала тете Мими, что не люблю бигуди. Она меня выслушала с интересом, а потом:

- Хорошо, - сказала она своим спокойным голосом, - теперь не шевели головой, пожалуйста.

Сначала я хотела заспорить, но потом вспомнила папу: не нужно, чтобы он видел, как мы ссоримся с тетей Мими. И я села на стул. Это тянулось так долго! Мне хотелось плакать, а Эстелла и Рике смотрели на меня и смеялись!

- Не слушай их, завтра ты будешь красавицей, - сказала тетя Мими.

Я промучилась всю ночь! Наутро, когда я причесалась, то увидела в зеркале один завитый чубчик. Лицо показалось мне еще толще… Ох, какая я некрасивая, какая некрасивая…

- И правда, ничего не могу поделать с твоими толстыми щеками, - вздохнула тетя Мими. - Тем хуже, иди одевайся!

Я ничего не ответила - пошла к себе в спальню, не смея заплакать, чтобы не покраснели глаза. Эстелла на меня даже не посмотрела: она собиралась идти с тетей Мими по магазинам. Вся радость у меня угасла, мне хотелось остаться дома.

Виолетта поджидала меня на тротуаре.

- Знаешь, - сказала она, - я придумала: ты не станешь снимать шапку, и никто ничего не увидит!

Правда - какая хорошая мысль! Я пустилась в пляс прямо на улице.