- Мама так не делает! Мама так не делает!

- Возможно… а тетя Мими так делает.

И продолжала его тереть и обливать ледяной водой!

Рике плакал, и в конце концов, когда тетя Мими кончила, он был такой бледный, что я испугалась.

После душа я ему пообещала заступаться за него и поговорить обо всем с папой, потому что тут уже дело было в здоровье. Он меня поцеловал:

- Я пойду вниз, поиграю, Лилина?

- Да, милый, но не играй с Арманом - ты же знаешь, тетя Мими его не любит, а эти дни она такая нервная!

Потом тетя Мими попросила меня сходить в магазин, а когда я вернулась, то увидела, как рядом с нашим домом играют Арман с Габриэлем. Я спросила у них, где Рике.

- Во дворе, - сказал Арман. - Совсем один играет в классики. Рике, Рике, тебя ищет сестра - иди сюда, у меня тут есть тебе карамелька!

Рике прибежал, но вдруг откуда ни возьмись появилась тетя Мими:

- Ты почему меня не слушаешься?

- Так ведь, - забормотал Рике, - я ничего не понимаю…

- Я запретила тебе играть с этим сорванцом Арманом! Да или нет?

Она залепила ему оплеуху и потащила домой.

Ни слова не говоря, тетя Мими взяла Рике на руки и принялась шлепать.

- Но я же играл совсем один, - кричал Рике. - Алина, Алина!

Я не могла дать тете Мими несправедливо обходиться с Рике! Я схватила малыша, унесла в спальню, на кровать к папе. Потом закрыла за собой дверь, вернулась - я была очень спокойна:

- Прости, тетя Мими, но ты правда несправедлива к Рике - мама никогда его не била.

- Оно и видно! - воскликнула тетя Мими. - Потому-то он и не слушается!

Вечером, узнав, что тетя Мими побила Рике, папа рассердился. Из своей спальни нам было слышно их спор:

- Вы не должны трогать детей - Минетта никогда так не делает! Это идет полностью вразрез с нашими принципами!

- Хороши же у вас принципы! С вашими принципами у вас в квартире никакого порядка!

Тут папа рассердился еще больше. Он сказал, что мы хорошие дети и тетя Мими неправа, что любит одну Эстеллу, а Рике и меня все время ругает.

- Прекрасно, - сказала тетя Мими. - Я неправа, я глупа. Но, друг мой, вы ведь сами попросили меня приехать.

- Да, конечно, Мими - я никогда об этом не забываю.

И папа принялся благодарить ее за все, что она для нас сделала. Тогда она немного успокоилась, и нас позвали к столу.

Днем тетя Мими ходила в магазин, а я смогла заняться бедным Рике. Но он был такой грустный!

К пяти часам тетя вернулась с большими свертками и кинула нам:

- Это вам!

Мне достался кошелек, Рике - свисток, Эстелле - великолепная шкатулка для шитья - намного красивее наших двух подарков. Неужели тетя Мими думает, что всё на свете можно загладить подарками?

Воскресенье

Сегодня утром мы все ходили в лес. Погода стояла великолепная: небо - голубое, трава - свежая, и цветы повсюду. Когда я шагала по траве, меня ничто не тяготило. Эстелла гордо несла корзинку с провизией для обеда, которую ей дала тетя Мими. Папа снял пиджак, бросил мячик и позвал нас поиграть. Я нашла цветочный луг и принялась собирать цветы.

Потом мы пообедали на травке. Ели из картонных тарелочек, которые специально купила для пикника тетя Мими, а мясо брали пальцами - моя мечта! Тетя Мими ничего не говорила и старалась быть веселой. После обеда она хотела пойти с нами поиграть в лесу, пока папа спал, укрыв лицо газетой. Мы решили построить втроем шалаш и поиграть в дикарей. Мы легли на землю: травка - мягкая, сквозь листья сверкает небо. Мы слушали шум ветра. Тут Рике принялся реветь по-звериному.

- Не могу уснуть из-за рева львов! Нужно обязательно убить трех-четырех, чтобы уснуть спокойно, - сказал он.

И вот Рике вышел из хижины и убил первого льва из палки.

Вдруг Рике бросил свое «ружье»:

- Я другое придумал: хочу быть волшебником, а это больше не шалаш, а мой дворец!

- Твой дворец! - воскликнула Эстелла.