Вдруг Рике бросил свое «ружье»:

- Я другое придумал: хочу быть волшебником, а это больше не шалаш, а мой дворец!

- Твой дворец! - воскликнула Эстелла. - Ничего подобного, это шалаш!

- Это дворец, глупая дикарка!

- Да ладно тебе, Эстелла, - сказала я, - какая тебе разница: дворец это или шалаш? Не ссорьтесь!

- Но я же старше, он должен меня слушаться! Это шалаш, шалаш!

Но Рике кричал, что нет, это дворец из зеленого мрамора, а сам он - волшебник и может ее превращать каждый понедельник в птичку, каждый вторник - в рыбку, каждую среду - в вилку, каждый четверг - в кочерыжку, каждую пятницу - в босоножку, каждую субботу - в антилопу, а каждое воскресенье - в большую тыкву!

- Прекрати свои глупости! - в ярости крикнула Эстелла. - А то я тебя самого убью сейчас, как кролика!

- А я… я коснусь тебя волшебной палочкой - и ты уснешь на сто лет!

- Не кричите, не кричите, - сказала я, - вас может услышать тетя Мими!

Поздно - она уже подошла:

- Как тебе не стыдно, Рике, ты почему не слушаешься своей старшей сестры?

- Но Эстелла тоже…

- И это после всего, что ты натворил вчера! Ты становишься невыносим. Я решила написать твоей матери - она все должна узнать!

- Ой нет, не пиши маме, - воскликнул Рике и заплакал.

Он плакал, плакал, и я сказала Эстелле:

- Скажи что-нибудь, это же всё из-за тебя!

Но она ответила, что хочет посмотреть, спит ли папа, и исчезла. Папа проснулся и, раздраженный всеми этими историями, отругал Рике.

День был испорчен. Мы вернулись в молчании.

19, понедельник

Рике сегодня утром был бледный. Он спросил меня, написала ли тетя Мими маме. Я поговорила с папой, а тот спросил у тети Мими.

- Нет, конечно - я не писала, но нужно же припугнуть этого мальчугана.

Но Рике не верится - он убежден, что мама уже получила письмо.

Вторник, вечер

Рике все время проводит с Габриэлем: когда вернулся, то ничего мне не рассказал - невозможно понять, что они делали. Папа мне сказал, что ночью он плакал во сне, и вид у него немного болезненный. Тетю Мими он очень слушается - даже слишком, пожалуй. Сегодня утром Рике вдруг бросился ко мне на руки:

- Ты меня любишь? Скажи, ты меня правда любишь? И ты точно знаешь, что оно не ушло - письмо тети Мими? Тогда почему мне не пишет мама? Она рассердилась, как ты думаешь?

Я его немного успокоила, но мне кажется, Рике от меня что-то скрывает.

21, среда, 11 часов

Рике пропал - да, пропал сегодня утром. После завтрака он сказал:

- Пойду спущусь к Габриэлю, Лилина!

Он немного нервничал, но в тот момент я этого не заметила.

К десяти часам, удивляясь, что его не видно, я спустилась поискать его на третий этаж.

- Рике? - воскликнула бабушка Плюш. - А он еще и не приходил к нам сегодня!

Не приходил! Сердце у меня учащенно забилось. Может быть, подумала я, он играет на улице с Арманом? Я быстро поднялась к Виолетте:

- Ты Армана и Рике не видала?

- Рике - нет. А Армана сегодня утром просил прийти учитель и он ушел.

Я ей все объяснила. Она сильно занервничала.

- Давай поищем его вместе - хочешь? - спросила Виолетта.

Но нам так и не удалось его отыскать. Я рассказала все тете Мими, а Эстелла побежала к папе… Может, Рике ушел вместе с Арманом к учителю? Надеюсь…

2 часа

Папа сходил к учителю: Армана у него не было - он обманул: учитель не говорил ему приходить. Ясно: он ушел с Рике - но куда?

Я обнаружила, что Рике взял свой большой складной ножик, красный карандаш, беретку, которую почти никогда не надевает, компас, и нашла на постели папы его атлас, из которого вырвана карта Франции! Он отправился в путешествие! А Петио обнаружили в тетрадке у Армана что-то вроде маршрута по Франции.