– Нинка! Приходил Глеб! Ты слышишь? Он приходил сюда, искал тебя!

– Ну и что? – произнесла Нина, доставая из сумочки фотографии.

– Как – что! Это же Глеб был!

– Я с ним еще вчера виделась, – пожала плечами Нина.

– Да?! – вытаращилась Долли. – Вчера? И он не убил тебя?

– Как видишь, я жива. Не только не убил, но почти сделал предложение.

– Усыпляет бдительность, – недобро сощурилась Долли. – Я, мол, к тебе всею душою и телом, а потом выберет момент и грохнет тебя. Не верь ему, Нинка.

– Я и не верю. Кстати, чего он хотел?

– Пригласить тебя домой на сегодняшнее рандеву с предками. Не ходи. А, еще про сына спрашивал. Сказал, что у тебя есть сын. Нин, у меня челюсть отпала…

– Что ты ответила? – испугалась она.

– Ничего. А что надо было ответить?

– Правильно сделала. Потому что у меня есть сын.

У Долли вторично за сегодняшний день отпала челюсть. Она смотрела на Нину с подозрением, как на тяжелобольную. Нина догадалась о потрясении, царившем в душе подруги, кинула стопку фотографий:

– Смотри. Это он.

Долли опасливо взяла снимки, перебрала без особого интереса, аккуратно положила на стол и пододвинула к Нине, не сказав ни слова.

– Тебе не нравится ребенок? – уже забавлялась Нина. – Смотри, какой пухленький, симпатичный. А талантливый! Он паука играет в «Мухе-Цокотухе».

– Нинка, – наконец вымолвила Долли с ужасом, – что опять тебе взбрело в голову? Какой ребенок? Зачем он тебе? Глеб догадывается, что ты знаешь, кто убил его жену. И ребенок тебя не спасет.

– Не пугай, самой страшно, – потупилась Нина. – Я сказала Глебу и его родителям, будто у меня есть ребенок, Рыков нашел мальчика. Так надо, Долли, поэтому не смотри на меня с осуждением и не читай нотаций. Мы решили с Рыковым…

– Да сволочь твой Рыков! – взорвалась Долли. – Подставляет тебя! Ты хоть чуточку представляешь, куда это может завести? Я думала, ты утихомиришься после всей этой кутерьмы. Но нет. У тебя опасная страсть к приключениям. Тебя точно пришьют! И Глеб, и его родители! Они выяснят, что нет никакого сына, и пришьют.

– Умоляю, Долли! – взвыла Нина. – Не надо больше слов! Убийца не найден, он убил троих! Мы с тобой на очереди, потому что знаем очень много. Я хочу освободиться от страхов. Буду лгать им даже под пытками. Да, у меня есть сын, на этом буду стоять насмерть, а ты подтвердишь. И пусть покрутятся. А я тем временем определю левшу. Моя миссия заключается в этом. Думаю, это не опасно.

– Нинка, все же знают, что у тебя никогда не было сына, а тут вдруг сразу семилетнего выродила. Так не бывает. Тебя обязательно кто-нибудь заложит. (Нина подскочила, схватила пальто и сумочку.) Куда ты, ненормальная?

– Бабки! Я о них забыла!

– Какие еще бабки? Опять кому-то должна?

– Не те бабки, а мои бабки! – крикнула она, выбегая из кабинета.

Запыхавшаяся Нина собрала на кухне трио бабулек и выпалила:

– Я хочу сказать, что очень благодарна вам и люблю вас. Я знаю, что вам можно доверять. Запомните, у меня есть ребенок. Ему скоро семь лет. Вы нянчили младенца, потом его забрала моя мама. Вот его фотографии!

У бабушек появилось то же выражение на лице, что и у Долли: глаза навыкат, челюсти чуть не отвалились. А у Матильды Степановны брови взметнулись так высоко, что едва не улетели со лба.