В гостиной, куда вошла Нина, кроме отца Глеба был еще и Константин Львович. Это был мужчина в самом расцвете сил. Будучи на пять лет младше брата, выглядел он молодо, был холост, преуспевал, в отличие от Николая Львовича был полон обаяния. Но, вполне возможно, Нина предвзято относилась к папе Глеба, а уж о ее отношении к маме и говорить нечего. Оба Львовича стояли у камина и потягивали из бокалов тягучую жидкость коричневого цвета. В этом доме редко пили даже коньяк, если только он не какой-нибудь особенный. Любимыми напитками здесь были бренди, виски (по мнению Нины, гадость), пили дорогие вина и ликеры. Эти люди ни в чем себе не отказывали: ели лучшие продукты, пили лучшие напитки, одевались в лучших магазинах, отдыхали на лучших курортах. Эдем, да и только! Но в этом раю завелся и свой змий, который преподнес два истерзанных трупа. Третий труп вроде как не относился к данному обществу, но Нина знала: еще как относился! Оба Львовича о чем-то оживлено беседовали. Когда вошли Глеб и Нина, они выжидающе уставились на нее, она на них. Глеб взял ее за локоть и подвел к креслу.

– Добрый вечер, – сказала она с улыбкой, опускаясь в кресло.

Львовичи кивнули, не сводя с нее жадных глаз. Правда, у Константина Львовича взгляд был несколько игриво-любопытный, зато у Николая Львовича – типичного людоеда. «Не меня ли они предназначили на ужин?» – подумала она и оглянулась по сторонам. Не хватало людоедки в гостиной – мамы.

– Юля! – позвал Николай Львович. – Глеб и Нина пришли!

Со второго этажа спустилась Юлия Федоровна в длинном домашнем платье – халатов она не носила. Нина попробовала отбросить неприязнь к ней и отыскать в маме Глеба приятные черты, ведь предстояло с ней общаться целый вечер. К тому же Нина явилась сюда на правах невесты ее сына, а это обязывало вести себя пристойно. Итак, мама… невольно напросились сравнения. Рядом с подтянутым мужем Юлия Федоровна выглядела бабушкой, но это из-за полноты, вон и Дольке дашь все сорок. Но в отличие от Долли это пресытившаяся жизненными благами особа, что очень отразилось на ее внешности, особенно на лице. Привыкшая повелевать, Юлия Федоровна приобрела черты старухи из сказки Пушкина о рыбаке и рыбке. Ей всегда и всего мало – денег мало, власти мало, предприятий мало, поэтому отнимала предприятия у друзей. Имея власть, это не так уж трудно сделать. Втайне Нина удивлялась, почему ее до сих пор никто не грохнул, ведь обиженных ею людей полно. Мда, печально. Что-то не получилось создать из мамы приятный образ. Нет, видимо, Нине никогда не примириться с ней. Тем временем Юлия Федоровна подкатила к Львовичам и напялила на лик вежливую улыбку, фальшивую-префальшивую:

– Здравствуй, Нина. Рада тебя видеть.

– Я тоже, – кивнула в ответ Нина. Она не сомневалась, что мама Глеба рада видеть ее только на месте Валентины.

– Ма, что бы нам выпить? – спросил Глеб бодрым голосом.

– Все, что пожелаете, – сказала маман. – Нина, ты что пьешь?

«В отличие от тебя кровь я не пью», – подумала Нина, вслух произнесла:

– Водку. «Кровавую Мэри».

Водку она терпеть не могла, однако напиток кухарки не что иное, как водка, так наверняка думает Юлия Федоровна, и не стоит разубеждать ее. Мама взглянула на папу: как тебе эта плебейка? Нина про себя усмехнулась, а Николай Львович бросил сыну:

– Глеб, принеси томатный сок.

Сам же двинулся к бару, забитому бутылками до отказа, словно в этом доме живут одни пьяницы. Впрочем, пьяницы не пьют дорогущее пойло, пьяницы непривередливы. Николай Львович достал водку, а Константин Львович чему-то посмеивался, косясь на присутствующих. Глеб налил в бокал томатного сока, затем по лезвию ножа стал медленно лить водку.