Я отложил дневник, подошел к столу и порылся в нижней тумбе. Там у меня лежит телефонный справочник, которым я часто пользуюсь во время работы. К примеру, там есть номера телефонов крупнейших архивных институтов России. В том числе, и Питерского института.

Я полистал справочник, нашел нужные мне сведения. Машинально посмотрел на часы, отметил, что рабочий день почти закончен: без десяти шесть. Но, если мне повезет, я смогу застать на месте чрезмерно пунктуального сотрудника.

Я набрал одиннадцать нужных цифр и замер с трубой, прижатой к уху. «Пускай кто-нибудь ответит!» — молил я всех известных мне богов. — Хоть бы кто-нибудь!»

Боги откликнулись на просьбу, и через минуту ожидания мне ответил солидный мужской голос:

— Да.

— Игорь Дмитриевич? — спросил я неуверенно.

В справочнике указаны телефоны приемных, а так же полные факсимильные данные руководителей институтов. То есть имена, отчества и фамилии. Мне гораздо легче разговаривать с незнакомым человеком, если я знаю, как к нему обращаться. Поэтому я всегда набираю номера приемных.

Но я рассчитывал нарваться на секретаршу, и немолодой мужской голос меня слегка смутил. Неужели я говорю с директором архива?

— Это я, — ответил мужчина, ничуть не удивляясь. — С кем имею честь?

— Петербургский, — представился я. — Антон Николаевич Петербургский.

— Петербургский, — медленно повторил собеседник. — Постойте… Тот самый?!

Его голос стал радостным.

— Тот самый, — ответил я смущенно. Надо же! Директор Архивного института повторил слова барышни по имени Сандра, обращенные к моему прадеду!

Интонация не оставляла места сомнению: Игорь Дмитриевичу мои романы нравились.

— Я ваш горячий поклонник, — заверил меня собеседник.

— Благодарю вас…

— Особенно радует грамотная подача исторических подробностей.

— Благодарю…

— Сейчас, знаете ли, мало кто грешит знанием истории, хотя все рвутся писать исторические романы…

— Спасибо…

— За исключением дам, конечно.

— Да. Игорь Дмитриевич, у меня к вам деликатный вопрос, — удалось, наконец, мне вставить слово.

Собеседник споткнулся, замешкался и рассмеялся:

— Простите, разговорился. Так чем могу вам помочь, Антон Николаевич?

Я побарабанил пальцами по столу, раздумывая, как бы поделикатней приступить к делу.

— У вас работала Наталья Ивановна Егорова?

— Наташа?

Голос собеседника стал грустным.

— Работала, — ответил Игорь Николаевич после небольшой паузы. — Замечательная была женщина. Вы ее знали?

— Заочно, — ответил я очень обтекаемо. — Она мне как-то звонила…

— Да? — удивился Игорь Дмитриевич.

— Да. Она приехала в наш город отдыхать…

Я замолчал.

— Ах, да! — воскликнул собеседник с траурной интонацией. — Да-да! Конечно! Я позабыл, где вы живете!

Он тяжело вздохнул и грустно сказал:

— Такая беда… Утонула Наташа. Месяц назад похоронили.

Я похолодел. Неужели правда? Кто же тогда назначил мне встречу в номере санатория «Солнечный берег»? Кто передал мне эти документы?

— Она говорила, — начал я, взвешивая каждое слово, — что привезла для меня документы, касающиеся моего прадеда.

— Вот как? — удивился директор архива.