Я должна была биться о прутья ментальной клетки в надежде разорвать эту связь пусть даже ценой своей жизни, а вместо этого просто стояла и смотрела. Смотрела, как он меняется в лице.

   – Здесь есть скрытая камера? – замешательство Сэта переросло в гнев. Он вновь выглядел подавленным, а от прекрасного настроения не осталось и следа. – Я не занимаюсь сексом со студентками. Счастливо оставаться.

   Видеть злость в его глазах было невыносимо. Злость, адресованную мне. Я села на диван, даже не вздрогнув от звука захлопнувшейся двери.

   – Я тебя ненавижу, – сказала я Дэе. В моих словах было слишком много пустоты, чтобы в них поверить.

   – Девочка, ты понятия не имеешь, что такое ненависть.

   – Нет. И ещё понятия не имею, откуда её столько в тебе. Я понимаю, что над тобой издевались, унижали, били морально и физически, что твоя жизнь была кошмаром наяву, но… большую часть этого кошмара сотворила ты сама. И при чем тут он? Что он сделал тебе?! За что?

   Я поняла, что наконец-то плачу. Будто разбился невидимый барьер, плотина, удерживавшая бушующее внутри меня отчаяние. Слезы просто текли из глаз, капая мне на руки и расплываясь безобразными пятнами. Мне было больно за него. Избавиться от страха за Сэта, за его одиночество перед лицом предстоящего краха всего живого, я не могла.

   – Потому что я так захотела.

   Я ожидала, что Дэя сейчас выдаст что-нибудь в стиле: «Это поможет ему стать сильнее и бла-бла-бла», – но ответ оказался слишком простым и жестоким.

   – Какая же ты тварь.

   – Ты сама позволила ему поехать с тобой, вела душеспасительные беседы. Подпустила к себе ближе. Решила, что контролируешь ситуацию. Нет, Мелани. Не контролируешь, и у тебя не получится ничего изменить. Надеюсь, теперь ты это понимаешь.

   – Ты возненавидела Дариана за такие штуки. Не кажется, что у кого-то двойные стандарты?

   – Не кажется, что я могу их себе позволить?

   Да. Она могла, а мне оставалось лишь утереться. Снова.

   – Я не убила тебя, Мелани, потому что ты решила бороться. Если бы в тот день ты добровольно приняла свою участь, не попыталась ничего изменить, мы бы сейчас не разговаривали.

   – Ага, – я встала, прошла через комнату и подошла к балкону, распахнула дверь, по-прежнему глотая слезы, – ты меня не убила, потому что тебе стало скучно. Ты лишилась бы любимой игрушки. Ты заперта в моем теле, Дэя, как в тюрьме. Над кем ещё можно издеваться, будучи такой непростительно слабой? Твои скрюченные ментальные конечности подрагивают в ожидании жертвы, ты ждешь, когда снова сможешь сжать руку на чьем-то горле. Ты жила в одиночестве и умрешь в одиночестве. Как и я. Пожалуй, это единственное, в чем мы с тобой похожи.

   Я подхватила пачку сигарет, лежащую на полу и вышла на балкон. Закурила, с наслаждением затягиваясь: то ли тело с радостью переняло навязываемую ему вредную привычку, подсев на никотин, то ли сейчас мне было это действительно нужно.

   – Ты не знаешь, о чем говоришь, Мелани. Ты человек, и живешь по своим нормам морали. Которые за тебя придумали другие.

   – Ты тоже была человеком.

   – Мне это совсем не нравилось.

   Я отмахнулась от неё, облокотившись о перила и глядя вниз. Где-то там сейчас Сэт ехал в своей машине, бесконечно одинокий и отчаявшийся.

   – Я пережила множество эпох. Войны, эпидемии, прочая дрянь. То, что я тебе показала, всего лишь поверхностный слепок с общей картины. Ромашки в тех цветниках не выживали. Даже будучи измененными.

   – Хочешь об этом поговорить? – я докурила сигарету, взяла вторую, усмехнулась.