После нескольких скрипучих оборотов ручки комнату наполнила музыка «Би Джиз». Правда, скорость была не та, но на такую мелочь никто, казалось, не обращал внимания. В конце концов, ни дядя, ни тетя не ждали, что к ним свалится на голову расстроенная девчонка, которая держится вызывающе и готова устроить скандал. Сейчас, когда я вспоминаю прошлое, то понимаю, как многое мне еще предстояло постичь. Ведь и за границами «Кама-сутры» существовал мир, хотя его и нельзя было найти в географическом атласе.

13

Взрослея, я осознала, что обладаю особым даром приносить несчастья. Я заметила это еще в то время, когда моя жизнь ограничивалась тесным миром моей семьи. Теперь же, когда судьба начала выводить меня на незнакомые магистрали, я вновь и вновь имела возможность проверить свои таинственные возможности, и всякий раз получала новое подтверждение им. Поэтому я считала своим долгом как-то смягчить те неприятные последствия, которые возникали у окружающих от общения со мной. Знай дядя о моей способности приносить несчастья, он бы никогда не позволил мне ступить на его землю.

Не прошло и двух дней с момента моего приезда в деревню, как из джунглей вышел тигр, наверное, решивший, что человеческое мясо гораздо вкуснее того, из чего состояло его обычное меню. Тигр был старым, так что его не стоило винить за такое странное решение. Шерсть его стала вылезать, а мышцы ослабели, и вместе с этими признаками одряхления пришло и нежелание драться с более молодыми соперниками за добычу и территорию. Но несмотря на изысканный вкус хищника, его следовало убить, прежде чем он нападет на кого-нибудь из деревенских жителей.

Мой дядя, бог и король в этом маленьком закрытом обществе, собрал всех мужчин и объявил о предстоящей утром охоте. Я отлично стреляла и знала, что могу пригодиться. Но на мою просьбу взять меня с собой дядя сердито ответил:

— Охота не женское дело. Как тебе вообще могло прийти в голову, что я стану потакать твоим сумасбродным капризам, из-за которых твоя мать не спит по ночам?

Я впервые услышала, что мама не спала из-за меня. Это еще раз убедило меня: мой дядя точно жил на другой планете. Понятно, почему я не могла найти его деревню на земных картах!

Я понимала, что сейчас не время сообщать ему правду о маме. Да и он был не из тех людей, которые легко выслушивают неприятную правду. Поэтому не стала спорить. У меня было много более важных дел, и я не могла тратить время на пустые споры, поскольку понимала, что именно я навлекла на деревню несчастье.

— Но ты должен взять меня на охоту, — взмолилась я. — Могу поспорить на что угодно, что я стреляю лучше всех твоих мужчин.

— Не говори глупости, дитя мое. Ты прекрасно знаешь, что это не так… Но даже если бы оказалась права, на что бы ты могла со мной поспорить?

Я видела, что разбудила в дяде азартную жилку, и он не прочь поставить зарвавшуюся девчонку на место. Без малейших колебаний я решила воспользоваться подвернувшейся возможностью и предложила: если ему не понравится, как я стреляю, то я добровольно откажусь участвовать в охоте.

Я уперла приклад двустволки в правое плечо, чтобы ослабить отдачу, тщательно прицелилась и спустила курок. Пуля сбила с нижней части дерева выбранный заранее маленький сучок, но дядя только рассмеялся и сказал:

— Новичкам всегда везет.

И тут на веранде появилась тетя с пылающими глазами, кипя от гнева, с которым не мог бы сравниться и гнев дьявола.

— Я уже давно наблюдаю за вашим спором, — обратилась она к мужу и погрозила ему указательным пальцем. — Ты истинное дитя своего времени и на самом деле живешь в восьмидесятые годы… только не двадцатого, а девятнадцатого века! Как ты смеешь отказывать ей только потому, что она девочка?

Встреча с защитницей женских прав в такой глухомани показалась мне настолько неслыханной, что мое сердце взволнованно забилось.