— События последних дней вызывают у нас вполне естественное сожаление. Мы не можем принять на себя никакой ответственности, однако у нас приготовлены кое-какие предложения…

— Хотите от меня откупиться?

— Что вы, вовсе нет…

— Слушайте, ничего страшного, хватит ходить вокруг да около. Я продаюсь. О каких деньгах идет речь?

Найджел взглянул на Питера, и тот кивнул ему, чтобы продолжал.

— Что ж… Принимая во внимание вашу зарплату, сегодняшнюю обстановку на рынке вакансий, ваш возраст и…

Тут я сделал нетерпеливый жест, и Найджел оставил свою рекламную волынку.

— Шесть тысяч.

Подумав секунду, я сказал:

— Двадцать.

Все рассмеялись, потом лицо Питера опять посерьезнело.

— Нет, — сказал он.

— Тогда десять.

— Шесть.

— Ладно, ладно, давайте посередке! Восемь!

— Шесть.

— Ну, чего вы… Накиньте тысячу за готовность к сотрудничеству, не обеднеете, чтоб вам…

Питер задумался.

— Шесть тысяч, — сказал он. — Можешь взять их или оставить. Мы вообще не обязаны что-либо тебе давать.

— Хорошо, шесть тысяч, — сдался я. — Только пусть они будут чистыми, уже за вычетом налогов.

Питер и Найджел обменялись влюбленными взглядами, услышав наконец что-то здравое.

— Теперь перейдем к вашему процессу. У вас есть юрист? — спросил Найджел.

— Нет, я буду защищать себя сам.

Всем опять стало очень весело.

— Не обижайся, — сказал Питер, вытирая слезы. — О господи… Хорошо, ладно. Мы дадим тебе юриста и возьмем на себя все траты. Он никак не связан с нашей компанией, но квалификация у него самая высокая. Ты рад?

— Э… Да, хорошо. А девушки? У Тани и Синди тоже будут юристы?

— Он будет работать со всеми троими, — заверил меня Найджел. — Более того, компания заплатит штраф — при условии, что вы подпишете документ, в соответствии с которым вся ответственность ложится на вас.

— А если это будет не штраф? Если меня отправят на исправительные работы или куда-нибудь еще?

— Мы и это предусмотрели. За каждый час исправительных работ мы будем платить вам десять фунтов. То же и в случае с тюрьмой, хотя очень маловероятно, что вы туда попадете. Мы заплатим вам пятьдесят фунтов за каждый день пребывания там. Опять же, мы не обязаны этого делать, просто компания не хочет бросать вас в беде…

В какое-то мгновение мне показалось, что он сейчас крепко меня обнимет.

— Таково наше предложение. По-моему, все честно. Принимайте или отказывайтесь.

— А девушки? Их штрафы вы заплатите?

— Тебе, наверное, стоит беспокоиться только о себе… — предположил Питер.

— Ну уж дудки! Если вы не возьмете на себя штрафы девушек, я ничего не подпишу, — сказал я без обиняков.

Вы можете сказать, что мне не присущи столь высокие моральные качества, и вы, конечно, правы. Но знаете, каждый должен попытаться хоть раз в жизни вести себя как герой — просто примерить на себя эту роль. А кроме того… Когда еще я смогу понравиться сразу двум фантастически сексапильным порномоделям? Такие прозрения мобилизуют ум.