— Понятно… — сухо сказал Петр.

Мы вышли в теплую летнюю ночь. Уже светало, Петр достал из кармана фонарик, но включать его не стал. Мы двинулись по тропинке куда-то вниз, к берегу.

— Беда с этим Макаром, — обронил Петр на ходу.

— А что такое?

— Мало времени ему на сон нужно… видите ли… — Петр невесело рассмеялся. — То к охране на вход удерет, то к морю, то вообще куда-то за территорию.

— Я думала, это вроде поста на входе… Пионерского… — предположила я.

— Алиса!

Подобные реплики у Петра получались великолепно. Одним лишь произнесенным вслух именем он передал массу эмоций.

— Ночью детям надо спать! А не посты держать… у входа в лагерь, у вечного огня, или еще где… И все нормальные дети ночью спят, перебесятся перед сном, как положено — и спят. Они за день тут так нарезвятся…

Под его ногами захрустел гравий, мы сошли с выложенной плитками дорожки. Я сбросила босоножки, и пошла босиком. Было даже приятно — твердые, прохладные камешки под ногами…

— С одной стороны — можно охране шею намылить, — размышлял вслух Петр. — Чтобы гнали парня прочь. Но тогда что? К койке его привязывать на ночь? Лучше уж пусть сидит среди взрослых, на виду, чем ночью, один, в море купается…

— А зачем он так?

— Говорит, что ему достаточно спать три часа в день, — в голосе Петра появилась какая-то тоскливая жалость. Он явно был из тех, с кем интереснее беседовать по телефону или в темноте — мимика небогатая, лицо скучное, но зато сколько интонаций в голосе! — И судя по тому, как носится днем — и впрямь хватает. Только дело ведь не в этом…

— В чем? — я поняла, что он ожидает вопроса.

— Не хочет и минутки упускать из этого лета, из «Артека», из своего детства, — теперь Петр был скорее задумчив. — Первый и последний раз в «Артеке», а что у него еще было в жизни хорошего?

— Как — первый и последний раз? Этот мальчик сказал…

— Он детдомовский мальчик, — объяснил Петр. — Да и большой уже. Попасть к нам снова у него вряд ли получится. Сейчас, конечно, ребенок может приезжать в «Артек» сколько угодно раз, но это за деньги, а благотворительные смены…

Я даже отстала на шаг:

— Детдомовский? Но он так убедительно…

— Все они убедительно говорят, — спокойно ответил Петр. — Наверное, что-нибудь очень крутое? Родители — бизнесмены, в «Артек» ездит три раза в год, осенью собирается на Гавайи… Им же хочется поверить, вот и фантазируют. Малыши — постоянно, те, кто постарше — реже. Но вы ему понравились, наверное.

— Не сказала бы.

— В этом возрасте еще не умеют выражать симпатию… — очень серьезно сообщил Петр. — Любовь и ненависть вообще легко спутать, а уж в детстве… И знаете, Алиса… небольшое замечание…

— Да?

— Вы очень красивая девушка, а у нас все-таки детский лагерь, в котором немало старших мальчиков. Я не прошу, чтобы вы не пользовались косметикой, и все такое прочее, но… Постарайтесь не носить эту мини-юбку. Она уж слишком короткая.

— Это не юбка короткая, — невинно ответила я. — Это у меня ноги длинные.

Петр покосился на меня. Укоризненно покачал головой.

— Извини, я пошутила, — быстро сказала я. — Конечно, я не стану ее носить. У меня есть джинсы, шорты и даже длинная юбка.