– Знание лучше любого ключа. Разве сами вы не имели случай в этом убедиться? – Он посмотрел на постель. – Надеюсь, что там кукла, а не наш друг Брюнер? Сандра быстро кивнула.

– Вы не стали подвергать его такому риску. Он был очень недоволен тем, что не сможет сегодня разделить с вами постель? – Шандор включил маленький фонарик и, рассеянно улыбнувшись, наклонился к лежащему на полу мужчине. Подняв веко, он посветил фонариком в глаз. – Я бы на его месте не просто возмутился – озверел! Давно у вас был любовник, которому меньше шестидесяти?

Сандра остолбенела, уставясь на него. Злость, звучавшая за внешне легкомысленными словами, не на шутку озадачила ее. Похоже, Шандор Карпатан куда больше занят ее интимными тайнами, чем состоянием обезоруженного убийцы!

– Вас это не касается, – холодно отрезала она.

– К сожалению, – Шандор опусти веко оглушенного. – Вы на редкость решительная женщина, Сандра. Не поручусь, что вы не устранили этого беднягу навеки.

– Я не так хладнокровна, как вы, Я только защищалась. – Она смотрела, как Шандор связывает плетеным шнуром руки незнакомца. – Зато теперь вы, надеюсь, не сомневаетесь в том, что я способна за себя постоять? Можете с чистой совестью предоставить меня самой себе. Послезавтра мы уедем из Тамровии, и вы сможете вернуться к своим иг… – она осеклась, поймав на себе его убийственный взгляд. – К вашей революции.

– Убийцы Налдоны не позволят во второй раз застигнуть себя врасплох. Опасность не стала меньше от того, что вы выиграли первый раунд. – Шандор присел па корточки. – Послушайте, обещайте мне, что покинете эту страну еще до рассвета, и я тут же сойду со сцены. На несколько часов вашу безопасность может обеспечить Фонтейн. Не думаю, что до рассвета на вас совершат еще одно покушение.

Поколебавшись, Сандра медленно покачала головой.

– Я не могу уехать сегодня. У меня в Белахо важное дело, и я должна его закончить.

Шандор испытующе смотрел на девушку.

– Насколько я понял, вы не собираетесь рассказать мне, что это за дело?

Она вновь качнула головой.

– Так я и думал. Вы весьма разносторонняя личность, мисс Баллард, – лукаво блеснув глазами, он беззастенчиво оглядывал грудь девушки, обтянутую тонкой белой тканью. – Хотелось бы мне изучить вас поподробнее… – С этими словам ми он извлек из кармана пистолет. Видит бог, я пытался избежать этого, но вы слишком решительная женщина. Восхищаюсь этим качеством, но сейчас оно мне только мешает. Сандра оцепенела.

– Снова пытаетесь выбрать меньшее из двух зол?

– На этот раз выбор не так труден. Пистолет с глушителем, и мне достаточно лишь легко ранить вас, чтобы склонить к сотрудничеству.

– Сотрудничеству?

Шандор кивнул.

– Сначала вы напишете Брюнеру записку с объяснениями, а потом пойдете со мной. Я выведу вас из дворца и помогу исчезнуть из Белахо. – Он говорил тоном, не терпящим возражений. – Я ведь уже сказал, что не позволю вам поступать в этом деле по своему. Слишком многое поставлено на карту.

– Но где гарантия, что вы не блефуете?

Шандор насмешливо улыбнулся.

– А вы думаете, что я блефую?

Нет, Сандра так не думала. Карпатан явно был из тех, кто приводит в исполнение свои угрозы.

– У вас ничего не выйдет. Я не собираюсь покорно подчиняться. Я убегу. Это не сойдет вам с рук, Карпатан.

– Что ж, возможно. Вы, мисс Баллард, похоже, крепкий орешек!

– Совершенно верно!

– И все же я выиграю время. – Шандop неопределенно помахал пистолетом. – Мы будем путешествовать по дикой местности.