– Это просто чудесно! – почти прошептала Сандра. – Спасибо, спасибо тебе, Шандор!

– Всегда пожалуйста, – улыбка снова заиграла на его губах. – Я рад, что ты оценила мои старания. Как ты понимаешь, теперь мне придется отчитаться перед новым министерством финансов, доказывая, что я оплатил все это из своих личных капиталов. В новом правительстве не должно быть ни малейшего намека на коррупцию.

– И ты наверняка станешь президентом.

– Придется – хотя бы на один срок. Никто не согласится выставить свою кандидатуру против моей, так что, похоже, у меня просто нет другого выхода.

– Ты будешь прекрасным президентом.

– Правда? – Шандор лукаво улыбнулся. – Не знаю, не знаю. Конечно, мне хорошо известно, как делается политика, но за последние годы я отвык от дипломатии. Наверное, кому то надо все время быть рядом и следить за мной, не то еще стану, чего доброго, диктатором. Вакансия наблюдателя открыта, Алессандра. Не желаешь выставить свою кандидатуру?

– Тебе требуется наблюдатель? – Девушка покачала головой. – Нет, только не тебе! Ты ни за что на свете не согласишься стать вторым Налдоной… так что я не нужна тебе, Шандор Карпатан.

– Черта с два! – Он опустился перед Сандрой на колени. – Ты всегда будешь нужна мне, Сандра, нужна, как воздух, которым я дышу! Послушай, я понимаю – ты сердишься на меня за то, что тебе пришлось стрелять в Налдону, но…

– Почему я должна сердиться на тебя? – Сандра удивленно смотрела на Шандора. – Я сама приняла решение. Как вы с Поло не понимаете этого? Никто не отвечает за это, кроме меня. – Она печально улыбнулась. – Я помню, что мы договорились отвечать друг за друга, но все равно есть драконы, с которыми каждый из нас должен сражаться в одиночку.

– Я не хотел, чтобы ты прошла через такое, – не унимался Шандор. – Почему, ну почему ты не улетела в Швейцарию?

– Потому что ты был в Белахо. Почему, черт побери, ты не взял меня с собой?

– Я хотел, чтобы ты была в безопасности. Это не твоя война.

– Но ты стал моим мужчиной! – Это вырвалось у нее случайно. Сандра нервно облизала губы. – Разве нет? Меня столько раз называли твоей женщиной, что я почти поверила в это. Но ведь тогда и ты – мой мужчина.

– Да, это так, – Шандор улыбнулся. – Я – твой мужчина. Я стал им в эти нелегкие дни и хочу остаться навсегда.

Сердце ее наполнилось неизъяснимым восторгом.

– Думаю, мне надо привыкнуть к этому, – прошептала Сандра. – Я плохо понимаю, что такое «навсегда».

– Я тоже. Давно уже я не решался заглядывать вперед дальше, чем на пару дней, а вот теперь хочу снова привыкнуть строить планы. И хочу, чтобы мы привыкали к этому вместе. – Он отвел глаза. – Черт, снова я тороплю тебя! Мне вовсе не хочется навязывать тебе… – Шандор вдруг встал. – Скажу, чтобы подавали обед.

– Нет, – Сандра удержала его. – Пока нет. Весь день я дожидалась возможности поговорить с тобой – и не собираюсь обедать, пока не выясню все, что меня интересует.

Шандор нахмурился.

– Я сразу пришел бы к тебе, если бы мне сообщили, что ты проснулась, но…

– Знаю. Поло мне сказал, как сильно ты занят. Я не жалуюсь. На этот раз я должна была прийти к тебе. Мы оба должны приучиться к компромиссам.

– Значит, ты согласна остаться со мной?

– Конечно! Я думала, ты уже это понял. За последние два дня ради тебя я прошла пешком добрых полсотни миль. Вряд ли я сделала бы это для мужчины, с которым собиралась всего навсего отобедать… – Сандра вновь, оглядела зал. – Хотя, признаюсь, обед в такой обстановке сам по себе – весьма соблазнительная перспектива.