Совсем скоро весь труд, любовь и деньги, вложенные в этот старый дом, начнут оправдывать себя: крупные работы уже завершены, пришел черед утомительному, но благодарному косметическому ремонту.

– Привет, Скип, – поздоровался Сэм, выбираясь из «рейнджровера».

Бригадир Скип Кертисс кивнул, снял каску и почесал голову, облепленную мокрыми от пота прядями волос.

– Привет, Сэм. Как дела?

– Отлично, – отозвался Сэм. – А у тебя?

– Грех жаловаться.

– Послушай, я хотел напомнить… Когда приедут рабочие, чтобы монтировать бассейн, постарайся встретить их как можно дружелюбнее. Пусть никто из наших ребят не мешает им.

– Разумеется, Сэм, – кивнул Скип.

– Только проследи, чтобы к работе они не приступали до тех пор, пока я или мисс Коринт не поговорим с ними. Дело в том, что мы решили перенести бассейн чуть дальше, – пояснил Сэм. – Рабочие уже предупреждены, но я хочу убедиться, что они ничего не забыли. Ты же знаешь, как это бывает.

– Еще бы. – Скип усмехнулся. – Не беспокойся, я прослежу за ними.

– Спасибо, Скип. В остальном все в порядке?

– Работа идет точно по графику, – сообщил Скип.

– Вот и хорошо, – заключил Сэм. – До встречи. – Во время разговора он внимательно оглядывал сад, однако нигде не заметил Леони, поэтому сразу направился к открытой задней двери дома. Сэм постучал по дверному косяку, но ответа не дождался. Зная, что не окажется нежданным гостем, он вошел в дом.

– Леони! – позвал он из коридора. Ответом ему было молчание. Сэм проследовал на кухню.

Леони там не оказалось.

Он заглянул в столовую, гостиную и библиотеку и наконец убедился, что и в ванной пусто. Леони нигде не было.

«Я знаю, где она!» – вдруг осенило Сэма, и он улыбнулся.

Он взлетел вверх по лестнице, зовя Леони. И вновь тишина.

Сэм устремился на чердак, уже превращенный в большую спальню – уютное убежище для Леони.

Сюда было проведено электричество и вода, отгорожена ванная, стены оштукатурены, а гигантские старинные балки отреставрированы. Лишь состояние купола по-прежнему оставалось плачевным. Сэм мысленно взял себе на заметку заняться им как можно скорее.

Шагнув в просторную комнату, он огляделся.

И здесь было пусто, если не считать двух плотников, торопливо кивнувших Сэму и вновь занявшихся делом.

Куда же девалась Леони? Внезапно Сэм вспомнил, что ее машины нет во дворе. Предвкушая встречу, он совсем забыл об этом.

Только теперь он понял: Леони зачем-то уехала в Саутгемптон.

Сэм начал описывать круги по огромной комнате, одобрительно кивая. Комната сохранила величественный вид, новые материалы не испортили ее, а превратили в жилое помещение.

Серый утренний свет проникал сквозь восемь круглых окон и купол, придавая комнате таинственность, которую не по силам создать человеку. Сэм считал, что в этом случае мать-природа и архитектор, построивший дом, действовали сообща – несомненно, чтобы доставить удовольствие Леони. Эту комнату Сэм полюбил с первого взгляда.

Он направился к лестнице, разочарованный тем, что Леони нигде нет. Сегодня ему было по-настоящему необходимо увидеться с ней, погреться в лучах ее сияния. С тех пор как разразилась последняя ссора с Минит, Сэм ощущал умиротворение и покой только рядом с Леони, словно она была ангелом-хранителем, противоядием от бесконечных шпилек и оплеух жестокого мира.