Женщина присела на бордюр и, отдышавшись, осмотрела фронт проделанных работ. Каждый камень – это её личная победа: правильно поставленный диагноз, вылеченная болезнь, спасённая жизнь.

– Да уж. Работа была не из лёгких, – согласилась она. – Да и дорога явно стала ровнее. Думаете, сто́ит ехать дальше? – в её взгляде всё ещё читались сомнения.

– Думаю, после того, что вы сделали, бросать будет как минимум обидно, – ответил Тихон и, нагнувшись, поднял с земли большой камень, а затем скинул его с пути.

– Вы же сказали, что у вас спина болит! – Женщина вскочила на ноги.

– А вы сказали, что ничего не сможете и что вы – плохой врач, – парировал Тихон, – но сами себя вытащили! Вот и думайте теперь.

Он подождал пять минут, пока женщина собиралась с мыслями, а когда заметил на её лице проступающую улыбку, спросил:

– Ну что, я поеду?

– Да, езжайте. Я, если что, вас ещё наберу, – кивнула она и, потерев ладони, тихонько сказала про себя: – Я сама, я хороший врач.

Тихон довольно кивнул и, запрыгнув в кабину, завёл двигатель.

Не успел он проехать и сотню метров, как увидел жизнь, припаркованную под знаком «Стоянка запрещена». Внутри неподвижно сидел пожилой мужчина, уставившись в одну точку.

– Отец, – постучал в окно Тихон, – ты чего остановился? Написано же: стоянка запрещена. Надо двигаться дальше.

– А зачем? – отрешённо спросил мужичок, не поворачиваясь к Тихону.

– Как это зачем? – удивился Тихон. – Затем, что тормозить нельзя, надо продолжать жать на газ, ехать дальше.

– Мне некуда ехать, – ещё более бесцветным голосом сказал мужчина, – впереди меня ничего не ждёт.

– Ждёт, ещё как ждёт! – Тихон посмотрел вперёд, в сторону горизонта. – Я там бывал. Там знаешь сколько всего интересного – тебе и не снилось. Главное, с обочины съехать.

– Не могу… Вернее, не хочу, – мужчина повернулся к Тихону, и тот разглядел во взгляде нарушителя огромную печаль.

– Отец, если останешься тут стоять, то я тебя отбуксирую, и ты уже никогда не окажешься на дороге, понимаешь? – всё ещё наседал эвакуаторщик.

– Ну и пусть…

– Да что ж такое! – начал выходить из себя Тихон. – Вижу, что тебя неплохо потрепало, – он оглядел жизнь мужчины со всех сторон. – Вижу, что ты совсем один и что ремонтом тут дело не поправишь. Но я также вижу, что ты ещё на ходу. Поверь, когда проедешь сотню-другую, то поймёшь, что даже на раздолбанном корыте можно передвигаться, главное – не останавливаться. Иначе…

– Иначе что? – испуганно посмотрел на него мужчина.

– Иначе поедешь со мной туда, откуда уже не выезжают. А это намного хуже, чем ехать вполсилы, – Тихон поджал губы и всем своим видом постарался передать опасность такой буксировки. – Рано или поздно я приеду за каждым из вас и заберу, но тебе хочу сказать вот что…

Мужчина навострил уши и принялся слушать.

– Если будешь ехать без остановок, то через пару лет попадутся несколько сервисов, которые смогут тебя подлатать. Там будут прекрасные люди. Главное, будь с ними честен и доверься. Да, можно нарваться на мошенников, но, если не тормозить, рано или поздно всё равно попадешь в нужные руки – это неизбежно.

– Вы так думаете? – в глазах мужчины мелькнуло что‑то похожее на надежду.