– Он не сможет пытать людей, – уже более спокойно промычал в трубку полководец Люцифера.

– Сможет. Если бы вы видели, как он колерует краску! Его в одном модном кафе попросили сделать яркие цвета, чтобы аж глаз резало – дизайнер захотел. У Володи получился такой оранжевый, что сорок человек ослепло.

Вельзевул тихонько приоткрыл верхний ящик стола: там лежал специальный револьвер – так, на всякий случай.

– А послужной список какой?

– Во время срочной службы Владимир одной кисточкой покрасил десять гектаров газона. Его в Министерстве обороны хотели взять на вооружение как особый стратегический субъект, но служба закончилась, а потом про него забыли.

– У вас тут по углам грибок проклёвывается, – прозвучал вдруг голос Володи. – Если вовремя не обработать, придётся весь офис потом сжечь, – засмеялся он каким‑то недобрым смехом, и усы его опасно зашевелились.

– Мать моя суккуб! Мантикоровна, вы где его нашли? – прикрыв рот рукой, прошептал Вельзевул.

– В Гугле, где же ещё. Забила ваши требования, он мне и выдал мастера на час.

– А какое он хочет жалование?

– А чего вы у меня спрашиваете? Он же в вашем кабинете! Всё, у меня вторая линия, – HR-менеджер положила трубку, оставив Вельзевула наедине с Володей.

– Кхе-кхе, – прочистил горло демон. – Скажите, на каких условиях вы работаете?

– Тридцать процентов – аванс на материалы, остальное – после подписания акта выполненных работ, – произнес заученный текст Володя и принялся доставать из портфеля баночки, кисточки, ванночки.

– А что вы, простите, делаете?

– Подготавливаю инструмент.

– Вы что, прямо сейчас собираетесь начать?

– А чего ждать‑то? У меня работа сдельная, за простои никто не платит, – Володя прикатил из коридора компрессор и подключил к нему пульверизатор.

– Яс-с-сно. Я отойду на пять минут. Вы не против?

– Да не проблема, – Володя подключил аппарат к розетке, и тот затарахтел, качая воздух.

Вельзевул дошёл до своего начальника, чтобы объяснить ситуацию. Тот, казалось, был не против таких инноваций и велел попробовать, ведь, как говорится, чем чёрт не шутит.

Когда Вельзевул вернулся, Володя уже промывал в коридоре инструмент.

– Вас приняли, завтра приходите в семь на первый объект! – сообщил радостную новость демон.

– Большой? – спросил маляр, не снимая респиратор.

– Сегодня торги будут. Если выиграем, то Ватикан, если нет, то пока в офисе поработаете.

– Неплохо, – буднично произнёс маляр. – Кабинет я вам авансом покрасил, так сказать, для проверки. Только с вентиляцией что‑то решать нужно, отвода воздуха никакого.

Собрав инструмент, маляр двинул к лифту. Вельзевул открыл дверь в кабинет и чуть не потерял дар речи. Его поблёкшие, потрескавшиеся от высоких температур и открытого огня стены снова были идеально чёрными. «Ай да Володя! Настоящий мастер! С ним мы натворим дел». Довольный, он сел в кресло и достал из кармана сигару.

Воздух в помещении был какой‑то тяжёлый и спёртый. Вельзевул давно не чувствовал запахов, уже несколько тысяч лет, и не придал этому особого значения. Он слишком поздно заметил огромную канистру из-под растворителя – уже когда искра пошла по коробку, а спичка вспыхнула.

Взрыв был несильный – разнесло только один офис Вельзевула. Но Володю на следующий день пригласили уже не как наёмного рабочего, а в качестве нового генерала войск, так как по закону Ада тот, кто одолел предыдущего начальника, занимает его место.