По всему городу быстро разлетелась байка о том, как случайный глюк в электронике автомобиля спас жизнь владельцу. И только дядя Боря всем говорил, что его уберёг от смерти старый друг.

Тот самый запах

В супермаркете «Вселенная ароматов» с самого утра было небольшое столпотворение. Впереди маячили долгие праздничные выходные, и люди стремились закупиться всеми возможными запахами перед дальними поездками или таким желанным домашним затворничеством. Можно, конечно, купить нужный запах на заправке, центральном рынке или в небольшом бутике где‑нибудь в центре города, но в сетевых магазинах выбор всегда больше и цена не такая кусачая.

– Пап, мы уже два часа тут слоняемся! – Юра старался вести себя максимально раздражающе: ныл, шаркал ногами по начищенным до блеска полам, кряхтел и при случае показательно бился головой о стеллажи с разноцветными бутыльками, которых здесь было больше тысячи.

* * *

С тех пор как Землю настигла страшная аллергическая эпидемия и учёные изобрели бомбу, уничтожившую все естественные запахи, мир погрузился в полную неразбериху. Уже больше десяти лет ничто на свете не источало ароматов, и смертность от страшной напасти утонула на страницах учебников истории. Но, как правило, у любого действия есть последствия. Так случилось и в этот раз. Если первые пару лет человечество как‑то могло спокойно жить без запахов, радуясь тому, что спаслось от страшной участи, то, когда страх разжал тиски, началась великая депрессия, повлёкшая за собой ещё больше смертей.

Без запахов люди сходили с ума. Им казалось, что ничто на свете больше не имеет смысла, если ты не можешь использовать абсолютно все чувства. Путешествия потеряли свой шарм, еда стала однообразной, исчезла романтика. Умирала любовь, распадались семьи. Учёным был поставлен ультиматум: в короткий срок они должны были синтезировать все возможные запахи и вернуть людям любовь к жизни, но, разумеется, небесплатно. Так и появились первые торговые точки с концентрированными ароматами. Сначала это были аппараты, что стояли тут и там, затем открылись первые частные магазинчики, а после дело доросло до огромных гипермаркетов запахов, чьи площади поражали своей необъятностью. Человечество было спасено.

* * *

– Я должен найти этот запах, пока ещё помню, – бубнил себе под нос отец, без конца шаря по полкам в поисках нужного названия и не обращая внимания на нытьё сына.

– Может, это? – спросил мальчуган, схватившись за бесплатный тестер с надписью «Детский сад». Он снял колпачок и поднёс горлышко к носу. – Фу-у, – отпрянул Юра, – ну и запашок.

Отец схватил бутылёк и сделал вдох. Мир вокруг мгновенно погрузился в букет из манной каши, компота из сухофруктов, резиновых игрушек и свежеокрашенных стен.

– Прекрасно, столько воспоминаний сразу, – расплылся в довольной улыбке мужчина, на секунду забыв о поисках.

– Что уж тут прекрасного? Полироль, который тётя Катя постоянно нюхает, и то лучше пахнет, – пожал плечами Юрка и, выхватив тестер, закинул назад на полку. – А что конкретно мы ищем?

– Я, честно говоря, не знаю. Там много всяких ароматов было, – задумчиво произнёс мужчина. – Помню, пахло солнцем.

– Солнцем? – удивился Юра. – Разве солнце может пахнуть?

– Может. Но я не знаю как, – отец снова вернулся к поискам, переходя из одного ряда в другой.

Юра решил, что с такими вводными данными они здесь надолго и нужно прибегнуть к помощи консультанта. В лице молодой девушки, лениво слоняющейся между рядами, он нашёл подходящую жертву для дурацких запросов отца. На её бейджике золотыми буквами было написано «Мария».