— Отпусти девочку. Я согласен.

— Не слышу. Громче.

— Я согласен! Я все скажу! — что было сил заорал Полковник. — Все-е-е!!!

— Вот теперь слышу, — удовлетворенно хмыкнул бандит. — Давно бы так, — и отшвырнул девочку прочь.

— Говори.

— Вначале развяжи руки.

— Тебе руки без надобности. А язык у тебя свободен. Не тяни время.

— Я не тяну время. Я забочусь о твоей шкуре. Седой удивленно приподнял бровь.

— Думаешь, шеф будет рад тому, что ты узнаешь о его секрете? Или, наоборот, сильно огорчится?

Седой на мгновение задумался. И даже лоб у него вспотел.

— Давай я лучше все напишу. Если ты, конечно, мне руки развяжешь.

Седой еще раз взглянул на дверь, словно прикидывая, сможет ли он по-быстрому отыскать шефа. На связанного пленника и окно — не выбросится ли тот, пока он находится в отлучке? На заложниц — не попытаются ли они сбежать, воспользовавшись одиночеством? И решил не рисковать.

— Черт с тобой — напишешь.

Седой приблизился к Полковнику, засунул пистолет в карман и наклонился.

Он наклонился, взялся за ремень, но распустить узел сразу не смог. Кожа намертво стянулась на запястьях. Седой дернул раз, другой и, наклонившись совсем низко, схватился за ремень зубами.

Сан Саныч разжал в стороны руки, вытягивая пальцами зажатый в ладонях гвоздь.

— Вот зараза! — тихо ругался бандит. — Кто ж так затянул-то.

Сан Саныч вытащил гвоздь на две трети длины, плотно уперев шляпку в ладонь правой руки. Теперь все решала быстрота действий. Теперь опоздать — значило не успеть. Значило погибнуть.

— Эй, — негромко сказал он. — Посмотри на меня.

Бандит инстинктивно подчинился, поднял глаза.

— Не хочу тебя расстраивать, но все-таки ты козел, — прошептал Сан Саныч.

— Что? — удивился Седой, резко приподняв голову.

Чем и подписал себе смертный приговор.

Сан Саныч мгновенным движением сомкнул ладони в кулаки, выпустив почти во всю длину стальное жало гвоздя, и, сильно толкнув руки вверх, вогнал его в горло противнику. Точно в сонную артерию.

На его живот, на грудь, на лицо, на пальцы брызнула струя горячей крови.

Бандит упал вперед лицом, даже не закрыв глаза. Он так и умер, без вскрика — ткнувшись открытыми глазами в пол.

Извиваясь и откатывась в сторону, Сан Саныч выбрался из-под дергающегося в агонии тела и встал на колени.

— Козел, — повторил он. — Козел! Причем дохлый! — и сплюнул на труп поверженного врага.

Только тут пленницы поняли, что произошло. И страшно, в полный голос, закричали.

Кто их, женщин, разберет: их убивают — кричат, их врагов убивают — все равно кричат. Причем с одинаковой истеричностью.

— Цыц! — скомандовал Сан Саныч. — Еще накликаете кого-нибудь. Молчать, я сказал! Пленницы осеклись.

— Развяжите мне руки. Быстрее.

Марина, даже не догадавшись подняться на ноги, подползла к Полковнику и яростно, не жалея ногтей и зубов, вцепилась в ремень.

— Возьми стул и засунь ножкой в дверную ручку, — распорядился Сан Саныч, сбрасывая ремень, вытягивая из кармана бандита и сразу взводя пистолет. — И успокой дочь. Нам лишний шум ни к чему. Нам еще отсюда выбираться.