— Отлично! — рявкнул он. — Капитаны нам понадобятся все равно, однако, вижу, вы двое на эту роль не подходите. Я думал, вы годитесь. Ошибся. Кевин, Джен, идите сюда. Команду возглавите вы.

Кевин, как раз приделавший оторванную руку, удивленно вскинул голову. При всей настороженности видно было, как ему польстило неожиданное назначение. Он медленно поднялся. Джен оглянулась на Кристи, словно спрашивая разрешения. Рауль скрежетнул зубами.

Дверь в подвал и не думала открываться.

— Ты что, тоже не можешь? — разозлился Райли.

Кевин шагнул было к Райли, но Рауль, перемахнув через всю комнату в два размашистых прыжка, опередил его: молча отпихнул Кевина к стене и встал по правую руку от Райли.

Губы Райли тронула едва заметная улыбка. Манипуляция, хоть и не самая изящная, удалась на славу.

— Кристи и Джен, кто из вас? — с легкой усмешкой спросил он.

Джен по-прежнему дожидалась, чтобы Кристи намекнула ей, как поступить. Кристи сверкнула глазами на Джен, встряхнула светлой гривой и, метнувшись к Райли, встала по левую руку от него.

— Долго же вы разбирались, — укоризненно сказал Райли. — У нас нет времени. Некогда теперь дурака валять. До сих пор вы почти ни в чем не знали отказа, но сегодня с этим будет покончено.

Он обвел взглядом комнату, смотря всем по очереди в глаза, убеждаясь, что мы слушаем. Когда он добрался до меня, я выдержала его взгляд не дольше секунды, а потом вновь стрельнула глазами на дверь. И тут же спохватилась, но Райли уже смотрел на кого-то другого. Заметил ли он мой косяк? Или он вообще меня подле Фреда не увидел?

— У нас есть враг, — объявил Райли и помолчал, дожидаясь, пока до всех дойдет.

Видно было, что для некоторых из нашей подвальной стаи это оказалось неожиданностью. Враг — это Рауль (или Кристи, для тех, кто в банде Рауля). Враг здесь, свой, потому что весь мир — это наш подвал. Мысль о том, что где-то могут таиться еще какие-то враждебные силы, способные причинить нам вред, большинству просто не приходила в голову. Как и мне — до вчерашнего дня.

— Некоторым из вас наверняка хватило мозгов догадаться, что раз есть мы, должны быть и другие вампиры. Старше, умнее… и талантливее. Которые покушаются на нашу кровь!

Рауль возмущенно зашипел, и вслед за ним его дружки.

— Вот именно! — продолжал нагнетать обстановку Райли. — Когда-то Сиэтл принадлежал им; потом они переехали. Сейчас вот узнали про нас и жалеют, что нам досталась их прежняя легкая добыча. Они понимают, что тут теперь наши угодья, но хотят вернуть их себе. И придут отвоевывать. Они выследят и перебьют нас поодиночке! И будут пировать на пепелище!

— Никогда! — взревела Кристи.

Из ее банды и банды Рауля послышалось согласное рычание.

— Выбора у нас нет, — заявил Райли. — Если будем ждать, пока они придут, преимущество окажется за ними. Все-таки здесь их территория. Встречаться с нами лицом к лицу им тоже не с руки, потому что нас больше и мы сильнее. Они будут хватать нас по отдельности, воспользовавшись нашим самым уязвимым местом. Ну, кто самый умный, кто догадается, в чем наша уязвимость? — Райли показал на уже размазанную по ковру горстку пепла, в которой трудно было бы распознать бывшего вампира.

Никто не шевельнулся. Райли крякнул от досады.

— Разобщенность! Кому мы можем противостоять, если сами друг друга убиваем? — Он пнул горстку пепла, и она взвилась черным облачком. — Представляете, как они над нами хохочут? Они думают, отобрать у нас город — пара пустяков. Думают, мы слабые и безмозглые. Думают, мы сами поднесем им свою добычу.