Половина сидящих в комнате вампиров недовольно заворчала.

— Сможете действовать сообща? Или мы все умрем?

— Мы справимся, босс, — прорычал Рауль.

Райли саркастически ухмыльнулся.

— Не справишься, пока не научишься владеть собой. Пока не научишься взаимодействовать со всеми до единого в этой комнате. Прикончишь кого-то, — он снова поддел носком ноги кучку пепла, — а он мог бы прикрыть тебя в бою. Убивая своих, вы делаете королевский подарок врагу. Вот, говорите вы, берите меня голыми руками.

Кристи с Раулем переглянулись, будто увидели друг друга впервые. Остальные тоже. Нет, мы, конечно, слышали, что бывают кланы, только к себе как-то это слово не применяли. Значит, мы клан?

— Сейчас я вам расскажу про наших врагов, — продолжил Райли, и все взгляды устремились к нему. — Их клан гораздо старше нашего. Им много сотен лет, и такое долгожительство — неспроста. Они ловкие и умелые; они уверены, что Сиэтл достанется им, потому что против них всего лишь горстка неорганизованных мальков, которые сами друг друга перебьют.

Снова рычание и ропот, на этот раз уже не столько возмущенный, сколько настороженный. Несколько вампиров поскромнее, из тех, кого Райли называл ручными, задергались.

От Райли беспокойство не ускользнуло.

— Да, такими нас видят… Но они ни разу не наблюдали, как мы действуем сообща. А сообща мы их сокрушим! Пусть только посмотрят, как мы шагаем плечом к плечу, как сражаемся вместе, сразу перетрусят. Вот так мы перед ними и предстанем. Мы не будем дожидаться, пока они придут сами и начнут отлавливать нас поодиночке. Мы устроим засаду. Через четыре дня.

Четыре? Видимо, создательница решила не доводить до крайнего срока. Я снова оглянулась на закрытую дверь. Где же Диего?

Новость о четырехдневном сроке восприняли кто с изумлением, кто со страхом.

— Они ничего подобного от нас не ждут, — заверил Райли. — Что мы — все вместе — будем их караулить. И я еще не сказал вам самое замечательное. Их всего семеро. Повисло недоверчивое молчание.

— Что? — переспросил наконец Рауль.

Кристи уставилась на Райли в таком же недоумении, остальные зашептались по углам.

— Семь?

— Ты серьезно?

— Эй! — оборвал всех Райли. — Я не шутил, когда сказал, что этот клан опасен. Они опытные и коварные. Знают приемчики. На нашей стороне сила, на их стороне — хитрость. Будем играть по их правилам — они победят. Навяжем им свои правила… — Райли улыбнулся, не договаривая.

— Так пойдем! — ощерился Рауль. — Наваляем им прямо сейчас!

Кевин радостно зарычал.

— Притормози, балбес! — осадил его Райли. — Пороть горячку тоже не дело.

— Расскажи нам о них поподробнее, — попросила Кристи, смерив Рауля победным взглядом.

Райли задумался, словно подбирая слова.

— Хорошо. С чего бы начать… Прежде всего уясните: вы пока далеко не все знаете о вампирах. Не хотел вас накручивать с самого начала и вываливать все сразу. — Еще одна пауза, озадаченные взгляды. — На самом деле вам уже доводилось сталкиваться с так называемыми одаренными. У нас есть Фред.

Все посмотрели на Фреда — то есть попытались. Судя по выражению лица Райли, Фреду очень не понравилось оказаться вдруг в центре внимания. Он включил свой «дар» на полную мощь, и вся эта мощь обрушилась на Райли. Тот вздрогнули поспешно отвернулся. Я по-прежнему ничего не ощущала.

— В общем, есть вампиры, наделенные кроме обычной сверхсилы и обостренных чувств еще каким-нибудь необычным умением.