— Спасибо, с меня шоколадка.

— Ловлю на слове!

На выходе с кафедры его встретил Толик.

— Какая же она клевая, — вздохнул он, бросая взгляды на «Анастасию Андреевну». — Вот бы с ней замутить. Знаешь, говорят ведь у нее даже парня нет…

Артем не был уверен, что этот слух не оберегали как мечту влюбленные студенты. Советовать Толику подкатить к ней Артем тоже не стал. При разнице в уровнях выше десятки она его даже не воспримет серьезно. Как, кстати, и почти любого другого студента.

— Думаешь, у нее нет какого-нибудь крутого типа на джипе?

— А вот и… не знаю. Думаешь есть?

Артем пожал плечами.

— Я скорее про то, что если ты хочешь замутить с ней, то тебе самому надо стать крутым типом на джипе, понимаешь? Подкачаться там, зарабатывать начать и так далее.

— Реально?

Судя по виду, Толик такой тактики даже не рассматривал. Насколько революционной она ему показалась.

— Реально, — кивнул Артем. — Для начала, если хочешь, можешь начать со мной на стадион ходить. Пару раз в неделю пока, а там посмотрим.

— Вообще и правда неплохо было бы подкачаться… Слушай, я за! А когда?

— Договоримся.

* * *

После универа Артем сразу двинул в Аркаду. Пока ехал, позвонила мама, и… разговор снова не получился.

Парень был уверен, что на следующий день будет лучше. Мама чуть остынет. Но вышло вообще не так. Артем снова бросил трубку, даже не успел сказать, что его на бюджет перевели. В итоге до офиса добрался во взвинченном состоянии, что очень отразилось на спаррингах.

Продул и Клоуну (19/ 16/ДСМП), и, что было вдвойне обидно, Дарку (21/ 9/ДСМП). Во время последнего спарринга чуть не сорвался и не задействовал Призрачного Двойника. А это уже была бы крайняя степень идиотизма.

Инструктор (10) по итогу на него наорал, а после и вовсе раньше времени отправил мешок колотить.

Артем все воспринял стоически. И методично до конца тренировки избивал ни в чем неповинную грушу.

— И какого хера с тобой сегодня? — раздалось рядом с парнем уже под конец.

Обернувшись, Артем заметил, что все остальные вышли из Полигона.

— Семейные проблемы.

— У тебя молоко-то на губах обсохло для семейных проблем?

Артем было вскинулся — какого хрена какой-то моб лезет⁈ — но потом заметил, что, судя по выражению, это не была какая-то издевка. Он просто спрашивал. Пусть и в своей грубоватой манере.

— Да это с мамой…

— Мать — это святое, — неожиданно строго перебил моб. — Извинись — и делу с концом.

— А если она не права? — уточнил Артем после паузы.

— Тогда тем более извинись. Думаешь, она глупее тебя?..

Вопрос, видимо, был риторический.

— Да тут…

Слово за слово, в итоге Артем пересказал Инструктору (10) всю ситуацию. Может это было и странновато. Вот так общаться с мобом. Но парень давно заметил, что это была какая-то продвинутая версия моба. Общаться с ним можно было практически как с реальным человеком. К тому же, он был чуть ли не единственным хоть сколько-нибудь близким знакомым парня из старшего поколения. Был бы отец жив, можно было бы с ним посоветоваться, а так…

Оставшуюся часть Инструктор выслушал молча. Со все тем же хмурым видом.

— Мать — это святое, — повторил он. — Но иногда родственников лучше любить на расстоянии. Какого хера ты с ней живешь до сих пор? Тебе девять лет?

— Э-э… Так Славик…

— В гости будет ходить, — отрезал моб. — И вообще у твоего Славика мать есть. Это ее работа о нем заботиться. Ты им лучше денег заработай.