Как и терять заряд Вариатора слишком рано…

Черт…

Пока Артем думал, Взломщик усел собрать Камни Времени с половины дисков. И только тогда парень заметил, что как только он снимал Камень, ник подключенного в аквариуме начинал едва заметно тускнеть. До тех пор, пока не… исчезал полностью⁈

— Стой! — крикнул Артем.

И дернув себя Весом, встал перед Взломщиком.

— Артем, — тот смерил парня строгим взглядом. — Ты действительно думаешь, что сейчас время для этого?

— Ты их убил.

— Кто-то должен умирать, — пожал плечами подключенный. Раскаяния в нем не было ни на грош. — Хороших людей среди них не было, не беспокойся. Так что просто отой…

Свист!

Артем махнул Кинжалом, взрезав пол в десяти сантиметрах от ноги Взломщика.

— Это глупо, Артем…

— Хватит! — перебил парень. — Освободи их.

— Они уже мертвы. Это будет просто потеря энергии…

— Это по твоим словам! — отмахнулся Артем. — А так это могут быть обычные люди, которых вы поймали! Я сказал, освободи!

Пару секунд Взломщик хмуро смотрел на него, потом чуть пожал плечами.

И, кажется, снова что-то нажал на своем пульте.

После чего в оставшихся нескольких аквариумах что-то зашумело, а затем их боковые стенки одновременно раскрылись. Наружу хлынул раствор, связанные тела тоже частично вывались, повиснув на веревках и проводах.

Ники… ники на них на всех тут же погасли.

Сука…

— Я же говорил, — спокойно сказал Взломщик. И после едва заметно улыбнулся. — Теперь это на твоей вине, парень.

— Ты… — Артем ощутил, как в нем поднимается ярость, но кое-как все же сумел ее сдержать. — Куда ты дел остальных?

— Спрятал ненадолго. Но ты ведь не об этом хотел спросить, правда?..

Манипуляция.

Опыт знакомства с Демоном, четвертый уровень Общения и вообще все внутри Артема просто кричало о том, что это манипуляция.

Но все же…

— Почему ты так говоришь, будто знаешь меня?

Вариатор у парня был наготове.

Чтобы определять правду он не очень хорошо годился, но намек дать мог. Ну и варианты действия предложить.

— Может не тебя, а твоего отца, например.

— Врешь.

Парень даже секунды не думал.

— Может быть, — даже не попытался поспорить Взломщик. — Впрочем, мне не до этого. Еще увидимся, парень.

Взяв сумку, будто приготовившись куда-то переместиться, он снова достал тот свой пульт. И вдавил на нем еще одну кнопку.

* * *

Он вдавил кнопку.

Вот только ничего не произошло.

Лицо у него приобрело забавное выражение вежливого удивления. Будто ему продавщица в киоске сказала, что его любимые булочки перестали выпекать.

Снова взявшись за пульт, он ткнул в кнопку еще несколько раз, но эффекта это никакого не произвело.

— Черт.

Потом скривился и бросил взгляд куда-то в сторону предполагаемого выхода.

— Чертовы Стабилизаторы, — проворчал он.

Несколько секунд он что-то просчитывал в уме, а после резко перевел взгляд на парня.

— Артем, у меня к тебе предложение.

Хм.

— Как интересно.

— Да-да, я полностью в твоих руках, только ненужно злорадствовать, ладно? Мне нужна помощь, чтобы выбраться отсюда. И у тебя как раз есть средство.

Артем помедлил.

Ощущение, что это тип при желании может свернуть его в трубочку даже на секунду не пропало.

Но почему-то он продолжал «корчить из себя интеллигента».

Это все еще была манипуляция? Ему что-то было надо от Артема?

Ну а касательно средства… Тут все было очевидно.