Ниже третьего этажа мы спускаться не отважились, уж больно много детских голосов оттуда звучало. Сунув губы в большое шерстяное ухо бьющей копытом от нетерпения кошкодевочки, я ей популярно объяснял, что дети — это такие существа, которые запросто могут вскрыть своей непредсказуемой траекторией скрытность на раз… и наша поимка, заключение и пытки станут лишь вопросом времени. А это будет еще не самое худшее, ведь можно еще встретить и детеныша четырехногого карася, а вот к этому мы морально не готовы.

Куда лучше действовать скрытно. А вдруг найдем, где они здесь учебники хранят? Получится уйти без шуму и пыли. Вплавь. Ну или корабль украдем, вон несколько в бухте стоят, явно трофейные. Главное избавиться от штрафа за задание, да и прибавка за его выполнение будет очень к месту.

Возвращение назад было занятием менее напряженным, от чего я и посвятил больше времени самой крепости. Она была очень уж большой, но отделка стен и потолка заставляла теряться в догадках. Для эпического храма тут все очень бедноватенько, утилитарно, а количество больших залов чересчур… большое. Комнаты по 50–60 квадратов следовали одна за другой, забитые различным деревянным хламом, а в конце каждого коридора были туалетные и душевые комнаты сразу на десять «посадочных мест».

— Это была либо огромная общага, — сделал устный вывод я, — Либо эльфийский университет.

— Нет, — тихо опровергла мои домыслы крадущаяся впереди Мимика, — Когда-то это место называлось Садом Лучших Цветов. Здесь растили и учили лучших куртизанок Туриката. А потом их продавали по всему континенту…

— А ты откуда знаешь? — удивился я.

— Я же бард, — пожала плечиками кошкодевочка, — Мне положено о таких местах знать.

— Ну, в общем, я не ошибся. Там, где студенты, там всегда бордель. Или, наоборот.

Гм, как же любят все разумные растить себе прислугу. Шлепая за повиливающей хвостом девчонкой, заглядывающей в поисках каких-нибудь книг в каждый зал, я думал о японских гейшах. Нет, эти женщины были известны отнюдь не продажей своих тел, а тем, что были специально подготовлены и разнопланово обучены скрашивать досуг разным веселым и богатым самураям, имея очень нехилый шанс в последствии выскочить замуж за щедрого клиента, что выплатит за девушку калым. Вроде бы, в современном мире подобные школы переключились на массовую штамповку «айдолов». Берут красивую девушку, учат танцевать, говорить по-английски, петь, вести себя, ну и всё такое прочее. Публике она понравилась? Стрижем деньги! Не очень зашла? Можно отдать замуж за бизнесмена, политика, а то и еще кого, кому нужна тренированная красивая жена, с которой не стыдно хоть к королеве на приём. Ну и состарившихся айдолов туда же, замуж. Всем хорошо. Культура рулит!

Впрочем, я не из тех, кому могут быть приятны вышколенные и послушные. Свои, дикие и симпатичные, куда лучше, хоть и проблем от них вагон!

Мимика, продолжающая тихо говорить, тут же подтвердила мои мысли на эту тему. Кошкодевочка предлагала нам перебраться в другое крыло цитадели на этом же этаже, имея предположения, что это самое второе крыло не будет иметь учебных помещений, а будет занято подсобными комнатами и спальнями, где нас обнаружить будет куда сложнее. Похоже на план, будем наблюдать и… охотиться.