А так теперь хорошо. Ползает осьминожка себе на лекции… грустно бренча колокольчиком на шее. И никаких ей автоматов от подлого рыба.

В общем, жизнь вошла в привычную колею умеренно праздничного борделя, позволяя вполне прилично зарабатывать даже… Веритасу. Лекциями, разумеется. Копия разума старого морского волка многое могла рассказать, а каких-либо предрассудков живое судно было лишено. То есть, раньше они у него были, но с тех пор, как нас окрестили величайшими пиратами всех времен и народов, Веритас принял для себя новую парадигму бытия, выражающуюся в полной мудрости фразе: «Ничто не истинно, всё дозволено». Еще и девочек, гад, научил. Ладно бы он сам, так сказать, представитель нового вида, а их-то зачем?

Между делами мы все больше и больше узнавали о житье-бытье тех, кто сам себя называл монстрами. Предпосылки для этого были, но суть не в них, а в том, что, по той же сути, все эти водоплавающие создания ничем не отличались от человеков и прочих гномов. Вот вообще! Живут на океаническом дне в большом множестве, имеют свои радости и проблемы, причем в большем, чем сухопутные, масштабе. Ведь что объединяет сухопутных? Многое! Как профессиональный заслуженный ощупыватель гномов, могу уверенно заявить, что отличия между гномом и человеком минимальны! Тами необычайно вынослива, если сравнивать её с человеческой девушкой тех же габаритов, неплохо видит в полутьме и плохо растёт волосами везде, кроме своей шикарной гривы — и всё!

Со всеми другими сухопутными расами история почти такая же, различия минимальны. Знавали мы как-то целое семейство кентавров, так те отлично хомячили рыбу и мясо за своим дружным семейным столом! А вот у «монстров» ситуация была насквозь иная…

От слова «совсем».

У каждой из рас были свои отличия в физиологии, психологии, анатомии, да всём подряд! Сирены, эти прекрасные девушки, что умеют замечательно петь, превращаются в воде в нечто похожее на гибрид бегемота и тюленя, после чего пасутся на специальных пастбищах водорослей целые сутки. Зато, наевшись, а потом целый месяц лишь водичку хлебают! Караси с ногами, такие, как Альюрм, имеют жесточайший отбор среди икринок, позволяя вырасти в мальков только тем зародышам своего вида, что имеют предрасположенность к телекинезу, а таких от одного до пяти в каждой кладке из десятков тысяч икринок! Иначе им просто не жить, как обществу, жратвы не хватит! Акулоиды, этот здоровый, веселый и зубастый народ, хороши… всем! Только плавают они от-вра-ти-тель-но! А мяса им нужно очень много, потому без взаимодействия с другими расами, они практически нежизнеспособны.

У большого подводного сообщества рас проблем было просто выше крыши. Они работали, кооперировались, постоянно искали новые и новые способы удовлетворить хотя бы базовые нужды своего многорасового сообщества так, чтобы оно в процессе окончательно не разделилось на неравные слои. Наоборот, они использовали свою разность для более плотного взаимодействия: создавали городские кварталы смешанного типа, постоянно отлаживали огромную муниципальную транспортную службу, работали над гибридными фермами… да что они только не делали!

Политика монстров по отношению к сухопутным «светлым» расам была стратегией выживания. Да, их было намного больше, они жили в крайне труднодоступной для сухопутных среде, но выстроенная монстрами инфраструктура была слишком уязвима к диверсиям.