— Я тридцать лет отдал служению Свету! — пророкотал он мощным густым басом, привлекшим внимание работающих неподалеку матросов, — Я охотился за монстрами и убивал их во славу Ауми! Трижды был в демоническом мире с миссиями, что лично вручала мне богиня! Скрещивал клинки с лейтенантами Князей Тьмы и выходил из этих схваток победителем! Со мной мои братья и сестры, каждый из которых прошел подобные испытания! Но то, что сотворил с нами Мач Крайм, находится далеко за пределами самых страшных ужасов тьмы! Не ребенку-чудовищу и богине-девственнице оскорблять воинов Света! Вы понятия не им…

Прервала его речь созданная из фиолетового тумана змея, молниеносно свившая кольца вокруг горла воина. Заклинание, исторгшееся из маленькой ладошки Ямиуме Кокоро, не только придушило паладина, но и приподняло его в воздух, затем, чтобы без всякой спешки отлевитировать жертву за борт. Магический конструкт вспух фиолетовым дымом, исчезая, а паладин с коротким криком упал за борт быстро идущего крейсера с нулевыми шансами выжить.

— Либо вы с нами, — побелевшая от унижения, злости и воспоминаний Тадарис буквально прорычала эти слова, — Либо против нас!

— Перед тем, как примете решение, — поспешила Кокоро, злобно взглянув на старую напарницу-конкурентку, — Помните, вы уже всё нужное нам сообщили! Все, кто не готов сражаться против Мача Крайма — уйдут на дно!

Спасенные, а уже пленники, что были поставлены перед нешуточной смертельной угрозой, начали переглядываться между собой. Кокоро уязвленно поняла, что все эти ветераны, лучшие воины богини света, вовсе их с Тадарис не боятся. Ни их, ни солдат и матросов на корабле, вооруженных ружьями и пистолетами. Никого. Кроме проклятого Мача Крайма, который чем-то довел этих закаленных в боях с нечистью людей до паники при мысли о проклятом Герое. Она, ведьма, и чужая бывшая богиня, были для них лишь мелочью. Подумаешь мол, смертью угрожают.

Кроме того, было еще одно большое «но»…

— Мы хотим помолиться нашей богине, — встал с палубы один из магов, старик с короткой пышной бородой, — Мы сделаем всё, что она скажет. Если же Пресветлая Ауми в своей великой милости вновь промолчит, как и сотни раз до этого, то мы предпочтем умереть здесь и сейчас. Если богиня от нас отказалась, то и жить дальше незачем!

Тадарис отчетливо скрипнула зубами от обуявшей её досады, глядя, как люди рассаживаются в круг, начиная молиться. Сейчас на её глазах элитнейший боевой отряд великолепных бойцов, о которых она не могла и мечтать, будучи верховной богиней, просто покончит с собой! А они с Кокоро ничего не смогут сделать!

Ауми не ответит. Старик Одай, с которого богиня взяла клятву не разглашать ничего о том, что он увидел при общении, сказал, что пока живы девки Мача Крайма, а он сам капитан команды, Ауми ни с кем не выйдет на связь, ни при каких обстоятельствах!

— Идиоты, подумайте!! — не выдержала Ямиуме Кокоро, глядя, как воины света, закончившие молитву, переглядываются с обреченностью и тоской в глазах, — Включите мозги! Мы! Мы поможем вам выполнить порученное богиней! У нас три военных корабля, мы разнесем там всё к демонам до того, как высадим бойцов! Выполните задание — Ауми вам ответит!

— Молчи, ведьма, — с плохо скрытым пренебрежением поморщился один из паладинов, — Что ты, что богиня, напавшая на невинного… что вы можете знать о чести и чистоте? Каждый из нас кровью, потом, болью и потерями давным-давно заработал себе право обратиться к Пресветлой Ауми в любое время дня и ночи. Мы служим ей и верим в неё, но потому, что по слову нашей богини — мы все соратники в деле света! Включая и её саму! А она… не отвечает нам в час наивысшей нашей нужды! Нам незачем порочить свое имя еще сильнее, подчиняясь таким как вы!

Прежде чем уязвленная ведьма успела ответить или атаковать, раздался равнодушный голос бывшей богини:

— Тогда сдохните без всякого смысла.