Смит едва ли не зарычала от злости.

— Не вздумай! Мы найдем способ убрать его подальше. И он тебя не тронет! Вот увидишь, я попрошу бабушку! Она мудрая! Она найдем выход!

Вот только когда? И что тут можно придумать? Разве что убить Кройца… Но, во-первых, меня тошнит от одной мысли об убийствах, а, во-вторых, если умрет младший Кройц, то, подозреваю, что его место уже займет старший. Вряд ли отцу понравится, что кто-то убил его ребенка. Так что в итоге все равно будет только хуже.

— Хорошо бы нашла… У мня уже сил терпеть не осталось никаких. Совершенно никаких… Чертов пес. Был бы собакой — я бы его хотя бы прикормила. А так бутерброды слопал, но все равно скалится как может.

— Ты его еще и кормила… Лучше бы крысиного яду, что ли, подсыпала. Хотя все равно бы либо учуял и есть не стал, либо вовсе переварил. Псы, они и не такое сожрут — и не подавятся. Проклятые твари…

Да, Бридж говорила, что псы — это не совсем люди. Поэтому я даже не удивилась тому, что отравить Кройца, если вдруг мне придет в голову подобная идея, будет нелегко.

Я оглянулась и подозрительно посмотрела на Кройца. Что-то мне не нравилось во всем этом.

— Правда, у них есть одно полезное свойство, о котором тебе с твоими проблемами лучше знать, Дюпон. Если удалось заставить пса тебе в чем-то поклясться, то уже можешь не сомневаться в том, что клятву он исполнит, даже если издыхать будет.

Клятва… А ведь он сказал, что готов мне поклясться… Черт. Неужели я упустила шанс? Я же могла… Я могла добиться у него клятвы не причинять мне никакого вреда! И он, Кройц, мог бы отвести меня к вампирам…

Вот только не факт, что вампиры окажутся настолько любезны, что не выпьют всю мою кровь до капли.

И это точно не понравится моим родственникам. Совершенно точно… Но я ведь не обязана им рассказывать, верно?

— Эй, Дюпон, ты там живая или тебя уже догладывает Кройц? — то ли в шутку, то ли действительно с тревогой спросила Мари.

Я сперва замотала головой, потом поняла, что этого девушка все равно не видит и поспешно ответила:

— Живая-живая. Не волнуйся… Но, кажется, сегодня опять с экскурсией ничего не выйдет… — смущенно пробормотала я. О да, с экскурсией не выйдет. Потому что у меня самой запланирована экскурсия, про которую никому нельзя рассказывать.

Не стану ничего рассказывать дяде Рене и тете Жаннет. Рискну. Я просто рискну одна. Все равно они запретят мне идти, куда бы то ни было, искать вампиров. И это даже будет правильно, но… У меня имелось одно чертовски.

Я дочь Анаис Дюпон и я имею право узнать, что случилось с моей матерью, какой бы она ни была. Потому что во мне тоже течет кровь семьи Дюпон и меня приняла «Белая роза».

Но все равно казалось, будто я делаю самоубийственную глупость. Просто самоубийственную…

Я снова выбежала в сад. И, разумеется, Кройц был там.

Подлетела к забору… и поняла, что же хочу сейчас ему сказать.

Слава Богу, пес как всегда сам все решил. И начал беседу в своей обычной издевательской манере.

— О… Ты вернулась, Дюпон. Хочешь что-то попросить?

Я зажмурилась и выдавила:

— Да. Хочу. Хочу. Ты можешь отвести меня к Гранд-мастеру?

Ляпнула — и сама не поверила собственной смелости и собственной глупости. Но у меня сейчас не было другого способа узнать, не ходит ли моя дорогая мама ночами по Новому Орлеану, чтобы пить кровь у беззащитных людей?

Парень рассмеялся тихо, с плохо скрываемым торжеством. Он только что выиграл. Непонятно только, проиграла ли я, но все равно мне не понравилась та интонация, которую я услышала.

— Знал, что ты решишься, — с самодовольством произнес Кройц, обхватив руками прутья забора.