– Что это, последствия бурной ночи, мой мальчик? – спросил он. – Ты залил карты дешевым бренди? Робин весело расхохотался, запрокинув голову.

– Не угадали! Это лучший французский коньяк из запасов нашего дворецкого.

– Черт возьми! – произнес кто то за спиной Дэвида.

Он обернулся и увидел Коула. Дженет и Кембл тоже были здесь. В некотором отдалении маячил Стюарт. Дэвид встревожено переводил взгляд с одного на другого.

– Коньяк Чарли? – растерянно переспросил он. Робин продолжал смеяться.

– Неужели вы не узнали их, Делакорт? Когда вы в последний раз играли в карты? Дэвид покачал головой.

– Все колоды одинаковы, Робин. К тому же в последнее время я был слишком занят – миссия, да и другие дела…

Дэвид перевернул колоду и увидел сверху пиковую даму. Уголки карты были загнуты и залиты коньяком.

Губы его скривились в невольной усмешке.

– Это та самая колода, которой мы играли у Коула? Робин, приподняв брови, невинно развел руками.

– Это одна из колод, которыми мы играли в тот вечер. Но не та, из за которой вы проиграли.

Дэвид заметил, что Коул, повернувшись, потихоньку удаляется прочь.

– Не та? – Дэвид нахмурился. – Да, кажется… кто то действительно пролил коньяк…

– Папа, – подсказал Робин.

– Мы прервали игру и вытерли стол. Но карты не пострадали, это я точно помню. Коул бросил пиковую даму и объявил козыри.

Дэвид пристально смотрел на племянника, ожидая его ответа, но Робин молчал, лишь в глазах его прыгали чертики.

– Карта была сухой, – настаивал Дэвид. – Он побил ею моего бубнового туза.

Робин по прежнему молча улыбался. Почуяв неладное, Дэвид судорожно сглотнул.

– Ты хочешь сказать, что меня обманули? – прошептал он. – Это что же получается? Меня, опытного игрока, обвел вокруг пальца благочестивый деревенский пастор?

Внезапно под локоть ему скользнула теплая изящная рука. Дэвид заглянул в бездонные голубые глаза своей молодой жены.

– Кого обманули? – с интересом спросила Сесилия.

– Никого, любовь моя, – поспешно ответил ей Дэвид.

В самом деле, что он проиграл? Свою непутевую жизнь.

А что получил взамен? Да он не смел, и мечтать о таком баснословном выигрыше! 33