- Доброго дня, тэр Листе, - акцент у нее был посильнее, чем у брата.

   - Здравствуй, дочка, - сам не понял, с чего бы это он так к ней обратился, купец.

   - Говорите, к Минке до вечера выйдем?

   - Как пить дать, выйдем, - расплылся Листек в улыбке, продолжая сам себе удивляться. - А коли поторопимся, то и к Савру успеем.

   - Ой, что вы, - замахала на него девчонка. - Не надо торопиться. Ящерки ж устанут бедненькие, им и без того нелегко нас тащить. А у Минки и им, и нам отдохнуть в самый раз: брат говорит, места там красивые.

   Листек Листе еще около получаса ехал рядом с их фургоном, пока его не позвали глядящие с головы обоза.

   "Хорошие, однако, ребята, - думал он, накручивая на палец толстый седой ус, - Жаль, только до Желтой Косы вместе, а там мы на восток свернем, а они далее, к Марони. Жаль. Очень уж ребятки хорошие..."

__________

   - Как ты это сделал?

   - Подожди, сейчас керов выпрячь надо. К воде их отведем, там и поговорим.

   Лайс осторожно высвободил первую ящерку и передал мне поводья.

   - Крепче держи. На руку не наматывай, просто держи лучше.

   По пологому склону мы спустились к реке.

   - Так как ты это сделал? - повторила я, когда спущенные с повода тягачи с шумным плеском и радостным сопеньем влезли в воду и улеглись на песчаную отмель у берега. - Старик же на нас весь первый день волком глядел. А тут вдруг, прям отец родной! То квасом угостит, то яблок этих притащит.

   - Ты яблоки не любишь? - усмехнулся кард.

   - Не люблю. Но Листек этот с чего нас так полюбил? Я думала он нас в первом же поселке бросит.

   - А у тебя не бывало так, видишь на улице кота облезлого и так и хочется его с дороги пнуть, а ближе подойдешь, он в глаза тебе глянет, мяукнет, и ты уже погладить его тянешься?

   - Не бывало. Я вообще животных люблю, особенно кошек, и пинать мне их совсем не хочется.

   - А Листеку хотелось. Так я ему мяукнул.

   Эн-Ферро во всю лыбился, хоть и говорил вроде как серьезно.

   - Снова шуточки твои. Я же тебя не просто из интереса спрашиваю. В Марони приедем, мне в школу поступать. Вдруг там тоже кто-то пнуть захочет. Думала, научишь как такого задобрить, а ты мне про кошек рассказываешь!

   - Я тебе про кошек не случайно рассказываю. А научить не смогу.

   - Почему? - расстроилась я, уже успев представить, как на новом месте все меня неожиданно полюбят.

   - Вот я кто?

   - Ну, кард.

   - А ты?

   - Хрен его знает, - честно ответила я.

   - Вообще-то, тоже верно, - фыркнул Лайс, - но правильный ответ: "не кард". Тому, что я проделал с нашим купчиной, я не смогу тебя научить, так как это одно из чистых заклинаний Пилаг. О, вспомнила!

   Я каждый день собиралась расспросить у Лайса, что же это за Пилаг такой, но почему-то забывала.

   - Вот, это - Пилаг.

   Лайс вытянул из-за ворота тоненькую цепочку с серебряным медальончиком.

   - Верблюд? - удивилась я.

   - Сама ты - верблюд, - обиделся Эн-Ферро. - Лучше смотри.

   То, что при первом взгляде действительно очень напоминало одногорбого верблюда с торчащей из зада загогулиной, при более тщательном рассмотрении оказалось выгнувшей спину длинноногой и длиннохвостой кошкой.

   - Поняла?

   - Поняла! - обрадовалась я. - Вы ж, карды, практически новый вид семейства кошачьих после этого своего Отделения.

   - Разделения, - поправил меня Лайс.