Это…

Хорошая идея.

Я все еще боюсь. Мной овладевает ужас от мысли, что я причиню кому-то боль. Но мы в отчаянии. А Райден, кажется, так уверен, что на этот раз сумеет мне помочь.

И я ему верю.

Осознание этого так шокирует меня, что я сдаюсь. Соринда и Мандси наполняют ванну. Я готовлюсь как морально, так и физически. Никакого металла. Никаких шнурков. Никаких заколок для волос.

Вдох. Выдох. Постарайся никого не убивать, Алоса.

После того как ванна наполнена, Мандси остается, чтобы остановить меня, если что-то пойдет не так. Я согласна – две девушки, готовые действовать, лучше, чем одна. Я беспокоюсь, что у Мандси не хватит духа ранить меня (или убить), если понадобится. Я уверена, что Соринда сделает то, что нужно, но любой другой может колебаться. А в такой ситуации минутное колебание – вопрос жизни и смерти. В этот раз сирена может быть в плохом настроении и тут же попытаться убить кого-то.

Я забираюсь в ванну, мои босые пальцы ног поджимаются от морской воды, ласкающей их.

Я чуть не подпрыгиваю, когда Райден присоединяется ко мне.

Я знаю наш план, но что, если он не сработает? Что, если я его утоплю? Или сверну ему шею?

Я нервничаю, чувствую себя неуютно. Должно быть, Райден это замечает.

– Расслабься, – говорит он.

– Сам расслабься, – огрызаюсь я. – Это ты вот-вот умрешь.

Он качает головой.

– Иди сюда.

Прежде чем я успеваю что-либо сделать, он притягивает меня в свои объятия.

– Просто оставайся рядом со мной. А теперь садись.

Не очень удобно это делать, когда он прижимается ко мне, но мы справляемся. С каждым дюймом, на который мы опускаемся, тяга к воде становится все более непреодолимой. Я так встревожена, так устала от всего…

Вода обещает избавление от всех моих проблем.

Когда она достигает моей талии, я больше не могу сопротивляться.

И впитываю ее.

Когда лицо Райдена находится прямо рядом с моим, сирена даже не появляется. Она далеко, на границах моего разума. Как раз там, где я и хочу ее оставить. Я опускаю голову под воду, и Райден, будто чувствуя, что сирена не здесь, отпускает меня.

Примерно через минуту отдыха на дне ванны я выныриваю на поверхность, втягиваю оставшуюся на одежде и коже воду и улыбаюсь.

– Еще раз.

После еще нескольких попыток с теми же результатами Мандси и Соринда выходят из комнаты. Они больше не нужны. Райдена достаточно.

Я вытираюсь после вот уже пятой попытки и бросаю Райдену полотенце. Он взъерошивает им волосы, выжимает свою одежду над ванной.

– Все это время, – говорю я, снова завязывая корсет, – просто нужно было, чтобы ты нырнул вместе со мной и помог мне остаться человеком.

– Как ты думаешь, почему это так?

Я еще не знаю. Может, я еще не готова в этом разбираться. Не сейчас, когда опасность так близко.

Флот короля пиратов прямо за нами.

И у них точно есть вода.

– Райден, у меня появилась идея.

Глава 18

Я разговариваю с Ниридией и Райденом наедине.

– Не хочу давать другим ложные надежды на случай, если это не сработает.

– Сейчас экипажу не помешала бы надежда, – замечает Ниридия. – Что, если я расскажу им после того, как ты уплывешь?

Она знает, что я не хочу встречаться с остальными лицом к лицу. Не после того, как я лишила их шанса собрать питьевую воду на том острове. Я не хочу предлагать новые идеи, потому что они возненавидят меня еще больше, если ничего не выйдет

– Хорошо, – отвечаю я.

Затем я поворачиваюсь к Райдену:

– Ты не против?

– Я готов попробовать, если ты готова, – говорит он.