В тот же миг тюрьму огласил сигнал тревоги. Ластианакс выпрямился, сжимая в руках испещренный полосками орихалка резак. В атриуме поднимался огромный столб черного дыма, так что лежавшие на столах маги скрылись из виду. Как и планировалось, Пирра разбила дымовую сферу.

Всполошившиеся солдаты-птицеловы забегали по проходам вдоль камер и металлическим лестницам. Через несколько секунд атриум полностью затянуло серой дымкой. Ластианакс больше не видел, что происходит за окнами диспетчерской, но слышал, как кашляют маги, а солдаты-птицеловы обмениваются встревоженными восклицаниями. Самое время найти Петрокла и вместе с ним присоединиться к Пирре, ждущей их на четвертом уровне.

Крепко сжимая в руках лезвие из живой лазури, Ластианакс направился к двери, через которую удалился техник, и открыл ее. Едкий дым сразу же заполнил диспетчерскую, и маг закашлялся. Черная пелена ела глаза, так что на них наворачивались слезы. Юноша поднял воротник плаща, прикрыл рот, чтобы легче дышалось, и сосредоточился. Еще через пару секунд вокруг него образовался воздушный пузырь. Анима мага оттолкнула дым, и теперь гарь кружилась вокруг него, словно хищник, готовый поглотить жертву.

Молодой человек спустился по лестнице и вышел в атриум. Сигнал тревоги продолжал гудеть, вокруг все почернело. К счастью, Ластианакс успел запомнить, где что находится. Он зашагал между рядами столов, считая шаги, и одновременно поддерживал вокруг себя шар свежего воздуха. Эта окружающая его сфера то и дело выхватывала из дымовой завесы изможденные лица магов. Пленники мучительно кашляли. Ластианакс знал, что дым не опасен, но все же чувствовал свою вину за то, что причиняет своим коллегам дополнительные страдания. Многие маги озадаченно восклицали:

– Ластианакс! Что вы здесь делаете?

– Неужели и вы вступили в сговор с темискирцами?

– Этот дым… Вы пришли нас освободить?

– Вызволите нас отсюда!

Ластианакс старался не встречаться с ними взглядом и ускорил шаг. Худоба узников его потрясла, их некогда тщательно отглаженные тоги теперь походили на старые тряпки. Он с трудом узнавал в магах людей, несколько месяцев назад приговоривших его к смерти.

– Ласти!

В поле зрения Ластианакса появился Петрокл, лежащий на одном из столов. Вне себя от радости юноша бросился к другу: наконец-то они смогут поговорить! Однако Петрокл, похоже, вовсе не обрадовался встрече.

– Ласт, Родоп обо всем знает, – быстро проговорил он. Шлем на его голове казался огромным. – Он разгадал нашу военную хитрость и понял, как мы обмениваемся информацией. Уже около декады этот негодяй отвечает на сообщения Пирры вместо меня. Думаю, он собирается поймать тебя на четвертом уровне. Ты должен удирать вместе с живой лазурью, и поскорее…

У Ластианакса кровь застыла в жилах. В ту же секунду раздались резкие выкрики и грохот тяжелых сапог: по металлической лестнице в атриум спускался отряд солдат-птицеловов.

– Я не могу тебя здесь брос…

– Уходи и забери живую лазурь, иначе все было напрасно!

Ластианакс старался справиться с надвигающейся паникой и заставлял себя думать. Он не мог воспользоваться левитатором, чтобы отправиться на четвертый уровень, как планировалось изначально. Выйти из здания через дверь первого уровня он тоже не мог: как только срабатывал сигнал тревоги, дверь автоматически закрывалась. Короче говоря, маг оказался заперт в здании тюрьмы.

– Мы выберемся отсюда, я обещаю, – сказал он Петроклу.