Мы замолчали, напрягая слух.

Ничего.

— Мне показалось, я слышала голос, — сказала я, и мы вновь замолчали, прислушиваясь.

— А… опять!

— Давайте крикнем вместе. Эй! Эй! Сюда! Сюда!

Леди Констанс кричала вместе со мной. Наступила тишина, пока мы ждали, затаив дыхание.

— Кто-то там есть, — прошептала я. — Они, должно быть, ищут нас.

Мы обнялись с облегчением, готовые расплакаться.

Мы сидели обнявшись, напряженно прислушиваясь. Но, увы, ни звука. Разочарование было огромным.

— Давайте крикнем еще раз, — сказала я и крикнула: — Мы здесь! Мы здесь, внизу!

Затем я услышала голос Родерика:

— Ты меня слышишь?

— Да, да!

— Не двигайтесь. Ждите. Мы сейчас придем.

Над головой появилась темная тень.

— Ноэль!.. Мама!..

— Мы здесь! — прокричала я. — Мы здесь… вместе!

— Слава Богу! Не двигайтесь, не шевелитесь. Это опасно.

Наступила пауза, которая, казалось, длилась вечно, но на самом деле прошло не более пяти минут. Затем вновь появился Родерик. С ним были еще люди, я слышала голоса.

Он крикнул:

— Мы спускаем веревки! Обвяжите себя вокруг пояса. Мы вас вытащим!

Мы подняли глаза на отверстие над головой и увидели спускающиеся веревки. Я схватила их. Сначала я помогла леди Констанс обвязаться вокруг талии. Затем сама сделала то же самое.

— Вы готовы? — прокричал Родерик.

— Вы должны идти первая, — сказала я леди Констанс.

— Вдруг земля вновь начнет оседать?

— Я привязана веревкой. Со мной будет все в порядке.

— Ноэль, Ноэль! — Это был Родерик.

— Я здесь, — ответила я.

— Мы поднимем вас одновременно. Держитесь друг за друга и смотрите, чтобы веревки были крепко привязаны. Готовы? Начинаем!

Мы так и были подняты, обнявшись. Камни падали на площадку, которую мы только что покинули. Ближе и ближе к поверхности. И вот наконец мы стоим на твердой земле. Воздух кажется опьяняющим. И, самое удивительное, рядом Родерик. Он обнимает нас обеих.

— Вы нас так напугали, — его голос звучал напряженно от волнения.

Леди Констанс не могла стоять на ногах, и ее отнесли в экипаж. Земля сыпалась с меня, я шла, спотыкаясь, и упала бы, если бы Родерик не подхватил меня.

— Это так чудесно, что ты нашлась, — сказал он. — О. Ноэль, когда тебя не было…

Я шепнула:

— Я чувствовала, что ты придешь. Это спасало меня от отчаяния.

Он держал меня очень крепко, и эти несколько мгновений я была по-настоящему счастлива.

— Я люблю тебя, Ноэль, — сказал он. — Ты никогда больше не уйдешь от меня.

— Я и не хочу этого.

Мы стояли, прижавшись друг к другу.

Он сказал:

— Мы поговорим об этом. Сначала нужно отвезти вас обеих домой, убедиться, что вы не пострадали. Дорогая Ноэль, я благодарю Бога, что нашел тебя.

И вот я в экипаже. Леди Констанс полулежит с закрытыми глазами. Ее почти не узнать, лицо и одежда в подтеках грязи, волосы растрепались. Боже мой, как же я выглядела, когда Родерик сказал, что любит меня!

Леди Констанс открыла глаза и улыбнулась мне. Теплота, которую я ощущала, когда мы были в опасности, осталась в ее глазах.

Это и было самое потрясающее в случившемся.