Шиох не принял её радости, оставаясь всё таким же непроницаемым, только во взгляде мелькнуло странное выражение.

— Хорошо, — медленно ответил он. — Вези своего напарника, Говорящая. Мне дали подсказку, что владелец этого перстня будет на приёме завтра вечером. Не подведи меня, — негромко добавил Шиох, и от его голоса у Сейшесс снова побежали по спине холодные мурашки.

— Я не ошибусь, — заверила его Сей и поспешно вышла из комнаты в коридор.

Она очень надеялась, что Тейн сейчас не на задании, а также на то, что он согласится завязать глаза, доверившись ей. Подводить учителя Сейшесс очень не хотела, а вот показать, что она в самом деле лучшая и может даже без крови найти владельца перстня — да. Шиох ведь назвал её одной из лучших. Спрятав гордую улыбку, Сейшесс сбежала по лестнице, вышла на улицу и махнула извозчику, попросив отвезти к департаменту магии, и вскоре уже переступила порог знакомого здания. Огляделась на суету, слегка растерялась, как найдёт дорогу к кабинету Эрис — сюда её отвёл посыльный из приёмной, но помог дежурный, отрядивший ей сопровождающего. Перед дверью, как всегда, толпились жаждущие внимания леди Солерн, и Сейшесс, проявив вежливость, собиралась постучать, но её остановил тот самый паренёк-посыльный.

— Леди просила передать, чтобы вы сразу заходили, как вернётесь, — сказал он северянке, с любопытством её разглядывая.

— Спасибо, — кивнула Сей и взялась за ручку двери.

Эрис сидела в кабинете одна, с сосредоточенным видом изучая какую-то бумагу, но едва услышала, что кто-то зашёл, отложила её. Увидев Сейшесс, леди Солерн вопросительно подняла брови, а та, не дав ничего сказать, выпалила:

— Мне нужен Тейн. Он здесь?

— Хм, — Эрис откинулась на спинку стула, окинула её задумчивым взглядом. — Зачем, не поделишься?

— Ну… — Сейшесс покраснела и опустила глаза, лихорадочно придумывая подходящий предлог. — Мы ненадолго, проверить кое-что, — кое-как ответила северянка, чувствуя ужасную неловкость от того, что вынуждена недоговаривать.

Но ведь учитель не хотел, чтобы о задании знал кто-то ещё, особенно из местных, и тем более принимал участие.

— Я потом расскажу, ладно? — она несколько виновато посмотрела на леди Солерн. — Так Тейн здесь?

По губам Эрис скользнула ехидная усмешка.

— Здесь, здесь, — кивнула она. — Хорошо, с тебя рассказ, что ты там задумала, хитрюга. Пусть посыльный позовёт твоего напарника.

Сей выглянула и сделала так, как сказала Эрис, потом отошла к окну, стараясь сохранить невозмутимость и глядя во двор. Несколько минут царила томительная тишина, и Говорящая всей кожей ощущала на себе внимательный взгляд леди Солерн, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не передёргивать плечами.

— Ты нервничаешь, Сейшесс, — негромко заметила Эрис, и девушка чуть не подскочила от неожиданности.

Она посмотрела на собеседницу и почувствовала себя ещё больше не в своей тарелке.

— Пожалуйста, Эрис, — пробормотала Сей, отведя взгляд. — Это… просто личная просьба, она не имеет никакого отношения к интересам Арнедилии.

— Личная просьба, значит, — вполголоса отозвалась леди Солерн.

— Ты мне не веришь? — у Сейшесс всё упало, она ужасно не хотела, чтобы новая знакомая в ней разочаровалась, но с другой стороны подводить учителя тоже нехорошо…

— Тебе — верю, — тем же тоном отозвалась странно задумчивая Эрис.