— Игнатий Андреевич! — ахнула Ирина. — Дядя Игнат!

— Ишь ты, узнала, звезда наша московская, — просиял тот, подошел к крыльцу и сердечно обнял Ирину. Алика заметила, что при ходьбе он сильно хромает. — Только теперь уж не дядя, я теперь дед. — Он усмехнулся. — А я ведь тебя с вот таких вот лет помню. — Его худощавая, но сильная рука показала высоту примерно метр от земли. — Вот только почему-то не жалуешь ты наши края…

— Ну вот, пожаловала же… — потупилась Ирина.

— И правильно сделала. — Дед Игнат ласково погладил ее по плечу. — Человек хоть и не дерево, а от корней отрываться не должен, засохнет. — Он подмигнул лукаво и тут уже переключил свое внимание: — А это у нас кто? — Дед Игнат, прищурившись, посмотрел на Алику. — Чай, дочка твоя?

Ирина кивнула, а Алика уже приготовилась к тому, что ее сейчас будут оценивать, и эта оценка явно не будет лестной. Но тут положение неожиданно спасла большая лохматая собака, которая подбежала к ним, радостно виляя хвостом-бубликом. Алика невольно посторонилась. С собаками у нее были сложные отношения. Когда-то она, как и все дети, хотела питомца, и ей наконец купили маленькую гламурную йорочку по кличке Кэнди. Однако у той оказался мерзкий характер, она постоянно тявкала, пискляво и противно, рвала Алике колготки зубами и коготками, а когда обижалась, что случалось слишком часто, то писала или даже какала в неположенном месте, будто специально выбирая для этой цели то подушку Алики, то ее новенькие туфли, то лежащий на кровати любимый свитер. В конце концов, Алика не выдержала и передарила ее однокласснице.

Подбежавший пес выглядел совсем неухоженным. Он по-хозяйски поприветствовал каждого, лизнул руку Ирине, а возле Алики встал на задние лапы, передними упершись в ее розовый топик. Алика испуганно отскочила назад, споткнулась о какую-то кочку и чуть не упала на своих высоченных шпильках, хорошо, сестры были начеку и успели поддержать ее с двух сторон.

— Не пужайся, дочка, Пушок тебя не съест. Танечка его хорошо покормила, да, Татьяна? — сказал дед Игнат. Все рассмеялись, только Алике было не до смеха — любимый розовый топ от NAF NAF с Леди Гагой был безнадежно испорчен, а у самой певицы появился вокруг глаза синяк в форме отпечатка собачьей лапы. Вот гадкий пес!

— Мне надо будет переодеться, — глухим голосом проговорила Алика, глядя в сторону.

Дед Игнат понял ее по-своему:

— Конечно надо, дочка, — сказал он, ухмыляясь. — Если ты так по улице пойдешь, у нас все куры со смеху передохнут!

Сестры прыснули, но тетя Оля строго глянула на них, и они притихли. Ирина отвернулась, пытаясь скрыть улыбку.

— Девочки, я ваши вещи к вам в комнату отнес, на второй этаж, — крикнул появившийся на крыльце Владимир, и Алика заметила, что и он тоже улыбается.

— Да проходите уже в дом! — скомандовала Татьяна Сергеевна. — А то стоим толпой посреди улицы, как делегация из обкома. Ира, Алика, идите мойте руки — и за стол!

Не послушаться ее было невозможно. Все тут же разбрелись в разные стороны. Хозяева и дед Игнат направились в дом, а Ирина повела дочь в глубь двора, где к стене сарая прилепился зеленый пластиковый умывальник совершенно деревенского вида — с палочкой, затыкающей отверстие для воды. Алика даже не сразу сообразила, как пользоваться этим приспособлением.

— Что за идиотская конструкция… — ворчала она. — Почему не сделать нормальный человеческий кран?

— Потому что через кран сразу же вытечет вся вода, — спокойно объяснила Ирина, протягивая ей мыло.