|
Его седые волосы, давно не мытые, были гладко причесаны. Он откровенно разглядывал Люка. - Посетители здесь бывают не часто, - заметил Додкин. - Что-нибудь случилось? - Нет, все в порядке, насколько я знаю. - Они обязаны говорить мне, когда что-нибудь случается. Может быть, получены новые распоряжения, о которых я не знаю? - Ничего не произошло, мистер Додкин. Я обычный посетитель... - Теперь я редко выхожу отсюда, не то что раньше, но на прошлой неделе... Люк притворился, будто слушает нудный рассказ Додкина, а самого его в этот момент занимали тревожные мысли. Он долго шел по цепочке, которая вела от Федора Мискитмена к Лейвстеру Лимону, затем к Джудиату Риппу, в обход Пэрриса де Виккера к Сьюэлу Сеппу и председателю Совета директоров, затем возвращалась к чиновникам менее влиятельным, на более низких уровнях, вела через Совет по планированию, Бюро резюме и приемную клерка отдела досье. И вот теперь эта цепочка, которую он прослеживал без особой надежды на успех, ускользала из рук. - Что ж, - сказал самому себе Люк, - я принял вызов Мискитмена и потерпел поражение. И теперь передо мной все тот же первоначальный выбор: подчиниться, возить проклятую лопату на склад и обратно или воспротивиться этому, швырнуть лопату на землю и отстаивать свое человеческое право на свободу. А затем - подвергнуться унизительному разжалованию, снова стать ПОДСОБНЫМ РАЗНОРАБОЧИМ. Тем временем старик Додкин, шамкая и сопя, все еще бессвязно бормотал: - ...Бывает что-нибудь не так, но я никогда не знаю, разве мне скажут? Годами сижу здесь, внизу, тихо, словно мышка, и некем меня заменить. Я лишь изредка, в две недели раз, поднимаюсь на поверхность. Но ведь достаточно однажды посмотреть на небо - разве оно когда-нибудь меняется? И солнце - такое чудо, но стоит один раз его увидеть... Люк перебил его: - Мне нужно выяснить, как попала одна информация в приемную клерка отдела досье. Могли бы вы мне помочь? Глаза Додкина мигнули. - Какого рода информация, сэр? Конечно, я постараюсь вам помочь, если даже... - Эта информация касается мер экономии металлов и металлических инструментов. Додкин кивнул. - Я великолепно ее помню. - Вы ее помните? - изумился Люк. - Разумеется. Это была, позволю себе так выразиться, одна из моих небольших вставок в текст информации. Личное наблюдение, которое я использовал наряду с другими материалами. - Будьте добры объяснить. Додкин охотно принялся рассказывать: - На прошлой неделе мне представился случай навестить старого приятеля, живущего неподалеку от Клэкстоновского Аббатства. Он великолепно ладит с властями, хорошо приспособился к нашим условиям и готов сотрудничать, хотя, увы, подобно мне, всего лишь ПОДСОБНЫЙ РАЗНОРАБОЧИЙ. Разумеется, я вовсе не хочу унизить старину Дейва Эванса, который, как и я, готов в любую минуту выйти на пенсию, хотя в наши дни она более чем скромная. |
