Следом за первой группой в дверь ввалились еще несколько подростков, а с ними высокая темнокожая женщина, помогавшая идти долговязому пареньку с раненой ногой. Замыкал группу старик с заплетенными в косички волосами и индейскими чертами лица. Загнав последнего из юных чародеев в склад, Индеец Джо – Слушающий Ветер – окинул их взглядом, проверив, все ли успели укрыться, потом повернулся к дверям.

– Я закрываю переход! – крикнул он.

Разом взвыло еще несколько звериных голосов, потом звонко зазвенела сталь. Что‑то ударило в стену склада с силой, от которой со стропил посыпалась пыль. Взревел ураганный ветер – и тут же оборвался. Наступила мертвая тишина. Слушающий Ветер пошатнулся и устало привалился, задыхаясь, к дверному косяку. Потом выпрямился и шагнул в сторону, пропуская внутрь Эбинизера Маккоя.

Мой старый наставник щеголял в своем обычном джинсовом комбинезоне и футболке. Его лысина блестела от пота, вид у него был усталый, но он улыбался, задрав подбородок. Воздух вокруг Эбинизера потрескивал от напряжения окружавшей его энергии. Он придержал за собой дверь, пропуская внутрь кого‑то еще.

Вошел Майкл.

Он был в своем белом плаще, под которым блестели кольчуга и кираса, а в руках он держал перепачканный чем‑то темным «Амораккиус». Он огляделся по сторонам, на губах его играла спокойная улыбка.

– Папа! – взвизгнула Молли и бросилась к нему на грудь.

Майкл выпучил глаза и ухитрился отвести меч в сторону прежде, чем Молли с разбегу врезалась в него, едва не сбив с ног. Он с улыбкой обнял ее.

– Ооох! Поосторожнее, девочка, ребра старику еще пригодятся.

– Это еще кто, черт подери? – спросил Рамирес, хмуро глядя на Майкла.

Похоже, он не знал, радоваться ему или злиться на то, что вооруженный незнакомец в доспехах прорвался в зал и сейчас стоит тут, несмотря на все грандиозные меры безопасности.

– Он настоящий герой, черт подери, – ответил Эбинизер. – Если бы он не пришел нам на помощь, никого из нас не было бы сейчас в живых. – Он протянул Майклу руку. – До сих пор я только слышал о вас, сэр Рыцарь. Но признаюсь, я чертовски рад знакомству с вами. Спасибо.

Майкл расплылся в улыбке и ухитрился перехватить и меч, и дочь так, чтобы высвободить одну руку для пожатия.

– Я всего лишь слуга, – заявил он. – Так что все благодарности по праву принадлежат Ему, не мне.

– Пусть так, – кивнул Эбинизер. – В любом случае слава Богу, что вы явились, сэр Рыцарь.

– Восстановите защиту здания, – негромко приказал Мерлин.

Он вышел вперед, чтобы лучше видеть происходящее, и остановился рядом со мной. Майкл кивнул и двинулся к двери, по пути захватив с собой Рамиреса и еще одного стража. Все трое вышли удостовериться, не угрожают ли нам еще нехорошие парни.

– Голосование еще не завершено, – произнес я очень тихо. – Из чего следует, что эти трое тоже должны подать свой голос.

– Разумеется, – нейтральным тоном ответил Мерлин.

– Это Майкл. Рыцарь Креста.

– Который меч? – рассеянно поинтересовался Мерлин.

– «Амораккиус», – ответил я.

Мерлин приподнял бровь и кивнул, не глядя на меня.

– Похоже, он только что спас… – Я задумался. – Сколько? Около сорока наших молодых людей?

– Похоже на то, – согласился Мерлин.

– Похоже, самое меньшее, что мы можем для него сделать, – спасти близкого ему человека.

Мерлин нахмурился, но промолчал.

– Посмотрите на это с другой стороны, – тихо продолжал я.