Блех быстро сунул руку под столешницу и произнёс голосом, эхом прокатившимся под высоким потолком:

    - Кто вы?

    Лотар неторопливо уселся в самое удобное кресло, повёрнутое к столу первого помощника визиря, и с наслаждением вытянул ноги.

    - Мы те, кого вы ждёте. Двое чужеземцев, которых вы приказали незаконно арестовать в одном из духанов города, которых ограбили, заперли в темницу и от которых хотите добиться чего-то, что, скорее всего, противоречит их интересам.

    Рубос, усмехаясь, - ему нравилась ситуация, - расположился в другом кресле сбоку от Лотара. Бедный тюремщик, непрерывно кланяясь, проговорил:

    - По вашему распоряжению, сиятельнейший… - Дальше было что-то неразборчивое, Лотар не стал напрягать слух, чтобы понять, что он хотел сказать, - …арестованные доставлены.

    Краска залила лицо Блеха. Он привстал и зашипел:

    - Разве так надлежит доставлять арестованных?

    - Не ругай его, господин Блех, - вмешался Рубос. - Это не его вина, а твоя. - В ответ на удивлённый взгляд помощника визиря он пояснил: - Для того чтобы доставить нас сюда так, как тебе хотелось бы, следовало послать не меньше манипулы бойцов.

    Блех издал какой-то нечленораздельный звук, протянул руку к пиале с чаем, несколько раз шумно глотнул и вперил тяжёлый взгляд в Рубоса.

    - Да как ты смеешь?..

    - Осторожнее, Блех, - жёстко сказал Лотар. - Не думаю, что тебе стоит нам грубить.

    - Правильно. - Рубос кивнул и улыбнулся, хотя его глаза вспыхнули недобрым блеском.

    Блех не был бы придворным, если бы не умел быстро ориентироваться в обстановке. Рукой, унизанной драгоценными перстнями, он отослал стражника и подождал, пока тот, пятясь, не вышел из кабинета. Затем ещё раз поднёс пиалу к губам, но на этот раз глотал чай беззвучно, как и положено вельможе. Когда пиала оказалась на столе, он уже улыбался.

    - Пожалуй, я вынужден согласиться. Итак, приступим к делу. - Он встал, потёр руки, несколько раз прошёлся перед столом. - Если вы сделаете то, что… - он замялся, - я прошу сделать, вам хорошо заплатят. Суть в том, что существует некий разбойник, посещающий наш город в разных обличьях, которого следует убить. После того, что произошло с моими стражниками, я убеждён, от вас это не потребует большого труда.

    Рубос открыл было рот, чтобы возразить, но Лотар быстро произнёс:

    - Как мы узнаем его?

    - Вам укажут место, где вы должны его перехватить. Кроме того, он может напасть первым.

    - А если он будет осторожнее, чем ты думаешь? Блех нахмурился.

    - Я знаю намного больше вашего и убеждён, что он нападёт на вас, даже если вы будете торчать там, как огородные пугала.

    - Сколько?

    - Что сколько? - не понял Блех. Он не ожидал, что этих варваров так легко можно обмануть.

    - Сколько ты добавишь к тем деньгам, которые твои люди украли у меня в духане?

    - У тебя были деньги? - Блех на этот раз, казалось, не врал. Он действительно ничего не слышал о поясе, начинённом цехинами.

    - Ты хочешь сказать, твои люди с тобой не поделились? - Рубос захохотал.

    Блех снова налился краской. Не говоря ни слова, он шагнул в темноту, и очень скоро его шаги стихли.

    - Рубос, мне кажется, тебе не следует дразнить его. Возможно, он наш единственный союзник, а это скоро будет очень важно, если я правильно понимаю то, что здесь происходит.