- Он мне не нравится.

    - И всё-таки прошу тебя, предоставь действовать мне.

    Снова послышались торопливые шаги помощника визиря, потом он появился в круге света, отбрасываемого подсвечником с его стола.

    - Всё разъяснилось. Та мелочь, которую ты назвал деньгами…

    - Ты считаешь?.. - начал было Рубос, но Лотар ощутимо надавил на его мягкое, пружинящее сознание, заставляя замолчать.

    Равнодушно, не выдавая своего интереса, Лотар посмотрел на товарища. Тот выглядел ошеломлённым, но постепенно взгляд его стал спокойным. Он понял значение этого ментального толчка и согласился, что заслужил его - упоминание о золоте было так же неразумно, как мышиное хвастовство своей упитанностью в лапах голодного кота.

    - Вам всё вернут, - твёрдо сказал Блех.

    - А по-моему, нам должны доплатить. В том, что мне вернут моё имущество, я не сомневаюсь. - Лотар начал довольно сложную игру, чтобы выжать из ситуации всю возможную информацию.

    - Разумеется. Я могу предложить за эту несложную работу шесть нобилей. По-моему, это более чем щедро.

    - На двоих? - воскликнул Лотар, он надеялся, что это у него получается не совсем уж издевательски.

    - Разумеется. И никакой торговли, господа. Времени в обрез.

    Лотар понял его. Приближалась полночь. Они здесь полагали, что Нуриман, как и многие другие исчадия ада, появляется в двенадцать часов.

    - Мне нужно оружие, - сказал Рубос.

    - Да, его нужно вооружить, - подтвердил Лотар. - И всё должно быть хорошего качества. Я не намерен рисковать жизнью рядом с напарником, вооружённым кухонным ножом.

    - Стоимость его оружия будет вычтена из общей платы.

    - Ну уж нет! Я не намерен платить за него! А если он окажется так глуп, что даст себя убить?

    Рубос усмехнулся. Кажется, он начал понимать Лотара.

    - Тогда оружие должно быть за твой счёт, Блех. Мне жалко расставаться с денежками, они слишком нелегко достаются, - пророкотал он.

    Молодец, подумал Лотар. Получается довольно натурально.

    - Ну хорошо, господа. - Блех сделал ударение на последнем слове. Наверное, его уже тошнило от их глупости.

    Лотар понял, что начальник тайной полиции созрел. Он уже не ждёт подвоха, даже если они и побрыкаются ещё немного. Теперь можно было требовать то, ради чего он и затеял весь спектакль.

    - Да, чуть не забыл, - сказал Лотар ленивым голосом, - договор должен подтвердить король.

    - Ч-что? - в горле Блеха пискнуло. - Ты в своём уме, милейший?

    - Знаешь, мне кажется, что такую сумму, как шесть нобилей, чинуши твоего ранга не имеют права выплачивать из государственной казны. Такую основательную трату должен кто-то подтвердить. А кто сделает это лучше, чем король?

    Блех впился в Лотара взглядом, от которого замёрз бы водопад. Рубос протяжно, в голос, зевнул и добавил:

    - Кроме того, мы теперь слуги короля. Это тоже нужно подтвердить.

    - После того как вы расправитесь… - начал было Блех.

    - Тебе уже ничто не помешает крутить хвостом. - Лотар повернулся к Рубосу и доверительно пояснил: - Обычная история.

    - Но уже поздно!

    - Если тебе не к спеху, то и мы подождём. Разумеется, договорённость остаётся в силе. - Лотар встал. - Мы возвращаемся в духан, где нас дожидаются кровати, застеленные свежим, надушенным лавандой бельём.

    - Оставайтесь здесь, - жёстко приказал Блех.