Я отчётливо помнил, что ещё в день убийства принца задал Ваарону вопрос, на который получил честный ответ — на этом всякие долги между нами исчезли, будто их и не было.

Тем временем искра напряглась, вперив в меня пристальный взгляд больших серо-зелёных глаз. При этом выглядела она как человек, вставший перед критически важным выбором — на кажущемся равнодушным лице то и дело проскальзывала обеспокоенность, паника и страх.

— Я… хотела попросить… — Девушка резко потупила взгляд. — … убежища.

— Убежища? — Великий Дом позиционировал себя как город, в котором могут остаться жить все те, кто по тем или иным причинам был вынужден оставить свой прошлый дом. Мы не принимали отъявленных головорезов, да и даже мелкие преступники, по большей части, могли рассчитывать лишь на место за стенами, но если речь заходила о сильном кандидате, то послабления имели место быть. Но здесь… Если не считать Кей, то Сумеречная искра, чьего настоящего имени я просто не знал, могла стать первым осевшим в столице магом-императором. — Мы принимаем всех тех, кто готов соблюдать наши законы и приносить пользу обществу, однако…

С одной стороны, в зависимости от того, что побудило её оставить Зараши, девушка вполне может найти у нас новый дом. Её слова показались мне совершенно искренними, а вероятность отыгрыша роли беженки — минимальным. Но с другой — она полноценный маг-император, пусть и более слабый, чем я. Единственным местом, куда она не сможет проникнуть даже при всём желании была Башня, но одним лишь моим жилищем список важных для города мест не ограничивался.

Правда, раз уж она оказалась здесь, то и любой объект в городе мог бы быть ею уничтожен. Для этого не надо втираться в доверие — достаточно просто в течение суток понаблюдать за Великим Домом, а после нанести пару ударов. Ратуша, центральные здания гильдий, казармы… Что-то из этого было в полной мере защищено, но отнюдь не всё. И если она здесь исключительно ради эффективной диверсии, то втираться к нам в доверие бессмысленно — в защищённые части Башни её никто не пустит и через пять лет, а наблюдатели, которых придётся приставить к магессе, не позволят ей свободно исследовать систему защиты для подготовки проникновения.

— … в случае с тобой обязательно возникнут определённые трудности. И первое — для получения одобрения тебе придётся поговорить не только со мной. Ну и рассказ о том, что побудило тебя бежать из Зараши так же будет к месту.

Мне показалось весьма разумным не принимать решение в одиночку, а задействовать свой внутренний круг. И уж если все, начиная от Гессы и заканчивая главами гильдий выскажутся «за», подтвердив готовность решать все сопутствующие принятию мага-императора в Великом Доме проблемы, то эта девушка найдёт в нашем лице верных товарищей. Если же нет — что ж, я хоть и лорд, но в столице живут тысячи человек, у которых тоже есть своё мнение.

Я же не тёмный властелин, а мои подданные — не рабы.

— Это… не будет проблемой. Я…

Звон металла, столкнувшегося с моим крылом эхом разнёсся над крышами домов, а в следующую секунду я уже руками перехватил несколько подкреплённых магией ударов, каждый из которых должен был оказаться для Сумеречной искры последним. Она пребывала в полной растерянности, и потому просто не успела отреагировать на изящную точечную атаку. Зато смог я, практически сразу приведя в действие защитные системы, что охватывали собой весь город.

Мой Дом — моя крепость.

— Зря ты сюда пришёл, Кон.