Мы искали в стоге сена иголку, которой, возможно, никогда и не существовало. Но моё чутьё совместно с интуицией утверждали, что эта иголка есть, и если её не найти сейчас, то в будущем можно получить болезненный укол в зад.

— Итак? — Я посмотрел на забравшегося на облюбованную мною крышу Кларка, прямо сейчас чуть удивлённо рассматривающего раскиданные вокруг карты и документы. Несколько дней как я решил сменить сухую и не воодушевляющую обстановку кабинета на эту самую крышу. И, знаете — ни капли не жалею. — Сесть не предлагаю, но чай организовать могу. Если, конечно, разговор будет долгим.

— Я бы не назвал его долгим, так что — воздержусь. — Маг встал на единственном более-менее свободном и близком ко мне пятачке крыши. — Во-первых, я бы хотел ещё раз поблагодарить тебя за оказанное доверие. Спасибо.

— Мы, всё-таки, друзья. Так что ни к чему это, Кларк.

Маг поднял перед лицом протез, плавно и мягко шевельнув пальцами, словно настоящими. Скрытый под искусственной кожей металл в обычном зрении никак не выделялся, но вот магическое восприятие указывало на то, что это была не обычная рука, а доработанный самим Кларком артефакт, полнящийся самыми разными функциями.

— И за это тоже — спасибо. Хороший же я друг, наплевавший на ваши проблемы и с головой погрузившийся в собственные. — Мужчина мягко улыбнулся, после чего продолжил: — Я проанализировал всё то, что ты мне рассказал, и совместил это с общеизвестными фактами о вампирах и политическом устройстве континента демонов. Работа ещё не закончена, но я решил сразу сообщить о том, что понятно уже сейчас. Вампиры — в какой-то мере изгои. Они не участвовали в недавней войне, а их присутствие в исторических хрониках трёх ближайших Домов можно приравнять к нулевому. Вдобавок никто из занимающихся экспортом торговцев, сейчас находящихся у нас, ничего не знает про торговые пути, ведущие к территориям этой расы. Зато для любого другого места всё расписано подневно. Ты можешь посчитать это пустыми домыслами, но я нахожу это очень подозрительным…

— Нет-нет, ты прав. Вероятно, это первая настоящая зацепка, отталкиваясь от которой уже можно работать. — Я сам не имел даже призрачной возможности прямо сейчас подтвердить или опровергнуть слова Кларка, так как исторические хроники и современные документы, мало кому интересные, прошли мимо моего внимания. Навык [Языки и культуры], в свою очередь, описанные Кларком моменты банально обошёл стороной. Так что мне требовалось время, чтобы точно сказать, является ли оторванность вампиров от всех остальных демонов причиной, по которой моё шестое чувство слетело с нарезки. — Ты привлекал кого-то к работе?

— Нескольких сотрудников ратуши, выдавая им общие задания — сделать выжимку по теме из источника, обобщить, переписать и прочая, прочая. Из этого нельзя узнать ничего конкретного.

Да, в осторожности Кларка изначально не стоило сомневаться — вот уж кто может предусмотреть и, что важнее, всегда предусматривает последствия своих решений.

— Перед тем, как продолжать работу, возьми у Амстера положение о секретности и ознакомься с ним. Своим подчинённым можешь присвоить третью категорию с принесением соответствующих клятв. — Тех, кто работает и достигает реальных результатов будет попросту глупо не поощрять и не предоставлять им больше информации, которая может ускорить процесс. Кларк выразился вполне отчётливо — та работа, за которую взялся он сам и сотрудники ратуши под его началом ещё не закончена. — Там же есть статья про финансовое довольствие для посвящённых.