-  Если б я знал…

    -  А этого как раз никто знать не должен. Иначе кое-кто из призывников схватит на улице первую попавшуюся девушку, вскроет ее как консервную банку, и придет к нам с молодой женой. Можете представить, что потом будет с девушкой?

    -  Могу. Скоро я это даже увижу. У меня будет семь таких.

    -  Хватит о плохом. - Секретарь разделался с левым флангом и принялся за правый. - Есть и хорошие новости. Химики уверяют, что ракетное топливо, которое вы вылили на долину Каруты - как его… Несимметричный ди…ме… Язык сломаешь. Оно не может долго храниться. Распадается. Особенно под воздействием ультрафиолета. Молекулы слишком насыщены энергией, они не могут долго находиться в таком состоянии, понимаете? Три витка, и от него ничего не останется. Через пять долину можно будет снова заселять.

    -  Это хорошо, - обрадовался Болан. В его голове начал зарождаться новый план. В него вписывалось все - и Лита, и вновь обретенная квазисвобода, и полученная от Секретаря информация. От путешествия отказаться не удалось. Но в путешествие он отправится по своим правилам. Болан решительно двинул вперед фигуру. - Пат!

    -  Да, пат, - согласился Влиятельный Секретарь. Не выигрыш, но и не проигрыш. Не ничья. Безвыходная ситуация. Как это на вас похоже, Болан.

    Сожалея, что так и не спросил, что же такое ракетное топливо, Болан вернулся в больничную палату. На столе лежала записка. В ней объяснялось, как найти их новую жилплощадь. Сверяясь с запиской, Болан побрел по темным коридорам.

    Новое помещение больше походило на казарму. Наверно, таковой и являлось. Илина с Литой наводили уют - цветы на столе, занавески на окнах. Им помогала невысокая девушка желтой расы.

    -  Явился… - начала Илина тоном, не предвещающим ничего хорошего. - Ты решил обескровить Департамент?

    Болан узнал девушку. Он видел ее в предбаннике Влиятельного Секретаря. Не только видел, но и напугал до обморока.

    -  Садитесь, - предложил он ей, пододвигая стул. (Илина за спиной девушки показала кулак.) - Как вас зовут?

    -  Ротави. Я решила…сь… принять ваше… Мой долг… перед видом… Обязывает…

    Болан задумался. Девушка была миниатюрной и хрупкой. Нет, в новом мире нужна не такая. Рабочая лошадь нужна, а не тепличный цветок.

    -  Роти, я восхищаюсь вашей храбростью. Но мы отправляемся в очень опасное э-э мероприятие, поэтому одного желания мало. Нужно иметь хорошую физическую подготовку. Вы согласны пройти небольшой тест?

    -  Да-да. Зовите меня, пожалуйста, Тави.

    -  Хорошо, Тави. Вы плавать умеете?

    -  Не знаю. Наверно, нет. Я родилась на краю Северной пустыни. У нас не было открытой воды. И холодно.

    -  А за сколько пробегаете километр? Это важно, потому что, возможно, придется убегать от хищников.

    -  Не знаю. Я никогда не бегала… на время.

    -  М-м-м, - Болан потер в раздумье подбородок. - Ноги на стул, отожмитесь тридцать раз от пола.

    Ротави старалась изо всех сил, но сумела отжаться только четырнадцать раз.

    Так… - многозначительно произнес Болан и обвел взглядом помещение. Рядом с каждой кроватью на тумбочке стоял будильник. Болан взял ближайший, подкинул несколько раз на ладони и вложил в руку девушки. - Видите, на дальней стене плакат, призывающий к здоровому образу жизни. Представьте, что в руке у вас булыжник, а буква «З» - глаз чудовища.