— Почти, — признался я. — Но управляющий тебе все равно нужен.

Темар задумался и хотел что-то сказать, но тут распахнулись двери во внешний двор, и лакеи Тор Тадриола начали тактично извещать дворян о поданных им экипажах.

— Теперь мы можем уйти? — неожиданно спросил юноша.

— И как можно скорее. Не то застрянем в толпах, приходящих за императорским пособием.

Я огляделся в поисках сьера. Он как раз шел к нам вместе с эсквайром Камарлом.

— Мессир. — Я низко поклонился.

— Райшед. — Он ответил мне дружеским кивком. — Темар, какие у тебя планы на этот вечер?

Юноша растерялся.

— Мы не возвращаемся в резиденцию?

— Думаю, мы заслужили небольшой отдых, не правда ли? — ответил мессир. — Мы с Камарлом собрались проехаться по городу, найти тихий ресторанчик. Ты бы не хотел присоединиться к нам?

— Сейчас все барышни соберутся в резиденции и будут хихикать над эсквайрами, с которыми они танцевали, и обсуждать платья и веера, — добавил Камарл. Теперь он казался повеселевшим.

— У меня нет желания портить себе ужин, слушая как Фрезил и Лейшал спорят из-за сегодняшних сюрпризов, — с неожиданной откровенностью заявил мессир.

— Они очень рассержены? — напрямую спросил Темар.

— Не столько рассержены, сколько сбиты с толку, — рассудительно пояснил мессир.

— А вы?

Сьер улыбнулся.

— Нет смысла роптать из-за того, чего никогда не было. Для мудрого разум — опора, для дурака — дубина.

Темар посмотрел на него неуверенно.

— Значит, мы все идем вперед?

— Совершенно верно. — Мессир кивнул ждущему поблизости лакею. — Ты присоединишься к нам?

— Чтобы показать всем любопытным, что мы по-прежнему в хороших отношениях?

— Праздник закончился, но завтра доска будет поставлена для новой игры, — заметил мессир. — Не помешает обозначить наши позиции.

— Опережая тех, кто так жаждал поставить нам подножку в эти последние дни, — добавил Камарл.

Темар ухмыльнулся.

— Тогда мы с удовольствием присоединимся к вам.

— Мы поедем в новом дорогом экипаже Юстиана, — сообщил сьер, когда мы вышли на мощеный двор. — Он вернется домой с Фрезилом и Лейшалом.

Темар не слушал. Он заметил у крыльца Аллин. Приятно порозовевшая, она стояла, сжимая свой бальный билет как талисман.

— Ты кого-то ждешь? — спросил он толстушку.

— Барышню Авилу, если она сможет вырваться от своих поклонников. — Что-то забавляло юную магиню. — Велиндра была здесь минуту назад, но ее пригласили ужинать с госпожой Ден Джанаквел.

Сзади раздались голоса, и я оглянулся. Казуел шел рядом с дирижером оркестра. Амален Девуар уже сбросил сюртук и с закатанными рукавами и развязанным воротом рубахи являл резкий контраст с застегнутым на все пуговицы Казуелом.

— Нет, Каз, я настаиваю. Мне хорошо заплатили, и, с праздничным даром от самого императора, я могу купить тебе самую лучшую еду в городе!

Лично мне показалось, что предложение Амалена исходит не столько от доброжелательности, сколько от желания покомандовать братом.

— А, мастер Девуар, мои поздравления, — окликнул его сьер. Казуел открыл рот, но вовремя понял, что мессир говорит с его братом. — Твоя музыка была превосходным сочетанием нового и традиционного.