Кейсу сообщили о моём состоянии, но он впервые получил шанс спросить лично. Я могла только представить, как сильно его раздражало ожидание – и тот факт, что ФБР пустило ко мне Айви, а не его.

 — Я цела, — ответила я. – Но я не в порядке.

В этот момент вернулась Айви. Вручив мне чашку горячего шоколада и оставив вторую себе, она остановилась слева от меня. Адам и Айви стояли по обе стороны от меня. Я должна была чувствовать себя в безопасности.

Должна была чувствовать себя защищенной.

Три часа и сорок пять минут.

У меня не было времени на ужас, чувство вины или страх.

Мы пятеро сидели за столом, где Айви проводила переговоры – Айви, Адам, Боди, создатель королей и я.

 — Почему? – спросил Адам.

Я ответила:

 — Потому что мне сказали так сделать.

Пока я была уверенна, что «Senza Nome» об этом не узнают, я не могла так рисковать. Если террористы отправили двух человек в Хардвик, я не могла исключить возможность того, что у них был человек и в ФБР.

 — Кроме того, — вслух произнесла я, оглядывая всех, кто сидел за столом, одного за другим, — эта часть послания предназначается вам.

Ты – изобретательная девушка, и у тебя есть связи с очень влиятельными людьми. Я всё ещё помнила блеск в глазах мисси Перкинс. Я уверенна, что ты в этом разберешься.

 — Правительство Соединенных Штатов не ведет переговоров с террористами, — сказала я. – В этом и проблема. Нам нужно, чтобы вице-президент согласился отпустить Даниэлу Николае. Им придётся отправить её в школу, если они хотят вытащить кого-нибудь ещё.

Мгновенно повисла тишина.

 — Это проблема, — признала Айви. – Ситуация в Хардвике уже привлекла внимание всей страны. Вице-президента не должны видеть за переговорами с террористами. Если он не хочет поощрить будущие угрозы, его руки связаны.

 — Тогда тебе придётся их развязать, — сказала я. – Не знаю, как. Мне плевать, как. Но это должно произойти.

 — Почему? – прямо спросил Уильям Кейс. Теперь, когда он видел меня, он не был особо заинтересован в выполнении требований террористов.

 — Потому что, — с напором произнесла я, — если мы не сможем сделать так, чтобы вице-президент отпустил Даниэлу, умрут люди. Умрут дети.

 — Почему для этой группировки так важно, чтобы отпустили Даниэлу Николае? – тон моего деда напомнил мне о том, что для него это было чем-то личным. – Кто она для них?

 — Солдат? – предположил Боди. – Оставшийся позади в рядах врага?

Адам смотрел прямо перед собой. Он был солдатом.

 — Они позволили ей попасться, — медленно произнёс Адам. – Не так ли? – вопрос был риторическим, и если он и ожидал ответа, то от Айви, а не от меня.

Я всё равно ответила.

 — Их план заключался в том, чтобы Уолкер рассказал своему отцу. Их мишенью была не больница.

 — А Ноланы, — вмешалась Айви. – Это с самого начала была пиар-атака, — она сделала паузу. – И её руководители должны были понимать, что Даниэла может попасться.

Она была бесполезна? Или всё это время у них был запасной план?

 — Ты говорила с этой женщиной, — сказал Айви Уильям Кейс, сложив руки на столе и подавшись вперед. – Думаешь, её арест был спланирован? Думаешь, она хороший маленький солдат, попавшийся врагу?

Выражение лица Айви стало немного более сдержанным. Ей явно показалось, что создатель королей слишком уж заинтересован в этом вопросе, пусть она и не знала, почему.

 — Мне позвонили, когда Тэсс общалась с ФБР, — не спеша сказала Айви.