|
.. Не знаю, сколько у них еще сил. Они прошли мимо выбитого окна, в которое мело снегом. - Если погода не улучшится, - продолжал Абониту, - будет трудно обороняться. Уже сегодня нельзя было ничего Разглядеть в пяти ярдах. - Я не стал бы утверждать, что это типичная для Англии зимняя погода. Однако более типичная, чем безоблачное небо, которое нависало над нами в первые дни. Барометр чаще показывает "ненастье". - Да, знаю. Есть новости из Лагоса. - Абониту примолк. Эндрю подождал, пока он заговорит снова. - Через неделю к нам выходит корабль с припасами. - Это гораздо раньше, чем планировалось? - Мы становимся значительными персонами. Кое-кто, как мне известно, вообще не верил, что мы доберемся до Англии. Тут была замешана политика: если бы экспедиция окончилась провалом, некоторые министры лишились бы постов. Подозреваю, что судно готово уже давно, но они не спешили его отпускать. - А теперь? - Теперь - другое дело. Нас здорово укрепляют: всевозможный инвентарь, генераторы, военный отряд. Здесь собираются основать надежную базу. - Как быстро дойдет до нас это судно? - При благоприятных условиях за двенадцать дней. - Значит, предстоящие три недели обещают стать критическими? - Да. - Абониту направил луч фонаря в распахнутую дверь, осветив массивные дубовые створки и тяжелый алый плюш. - У нас будет с полдюжины вертолетов "Вестланд", огнеметы, напалм... - И атомные бомбы? - Нет, - усмехнулся Абониту. - Хотя в Нигерии есть и они - ты знал об этом? Их продали нам перед самым крахом. - Думаете применить их против Южной Африки? - Как будто да. Естественно, лишь в качестве средства устрашения, - пояснил он саркастически. - Существует ли такая вещь, как преданность? - Между нациями? Нет, только собственный интерес. Отдельный человек может быть предан своей нации, хотя люди, обремененные предрассудками, описывают это состояние более возвышенными словами. Думаю, это вполне реальное дело, при условии, если известен объект преданности. Преданность рождается в дружбе и не зависит от прихоти. - Не может быть преданности, если не существует возможности измены. Абониту пожал плечами. - Ничто хорошее не может существовать без своей противоположности. - Он бросил взгляд в высокое окно, выходившее на восток, в котором уцелело стекло. - Светает. Сегодня они уже не вернутся. *** Попытки штурма прекратились. Вместо них противник повел снайперский огонь. Снайперов было, видимо, всего двое: один засел в аббатстве, другой - в одном из домов на Уайтхолле, хотя не исключалось, что метких стрелков было и больше, но винтовок - всего две. Стрельба начиналась ранним утром и не прекращалась до позднего вечера. Новая тактика не принесла большого успеха, однако за первые два дня один из осажденных был убит и два - ранены. Следующее происшествие случилось на исходе дня. Метель неожиданно утихла, и предзакатное небо быстро очистилось, отчего река к западу окрасилась в багряные тона. Абониту и Эндрю стояли на галерее, когда прибыло донесение: есть еще один раненый - в руку, чуть ниже плеча. - Люди встревожены, - сказал Эндрю. - У них портится настроение, - согласился Абониту. |
