Изменить размер шрифта - +
- Он полез в карман за мелочью. - Все перерастает в привычку - тошнота, суета, все. Спустя год после того, как я пристрастился к пиву, я уже не мог переносить его вида. Сохранилось только стремление не отставать от других парней. Даже потом, когда я стал более выносливым, с меня всегда хватало одной пинты. Однако со временем мне стал нравиться этот вкус. Теперь я даже не замечаю, как пиво льется в желудок.
     - Вот тут позволь тебе возразить. Конечно, многое утратило былое очарование, но глоток доброго пива - совсем другое дело!
     Дэвид неожиданно расплылся в улыбке:
     - Неплохие у них тут запасы, верно? Ладно, не обращай внимание на разочарованное бурчание, свойственное людям не первой молодости. Слишком много удовольствий и так мало озарений.
     - Это ко мне подходит.
     - И ко мне. В том-то и беда.
***
     Выпивать на пару в середине дня два-три раза в неделю стало для них привычным. Кроме того, время от времени Дэвид затаскивал его к себе на Денхэм-Кресент, чтобы пропустить еще по рюмочке, а то и закусить. Обычно это происходило по вторникам и пятницам, когда транслировали "На сон грядущий". Сперва Эндрю беспокоился, не будет ли Кэрол возражать. Но стоило ему заикнуться об этом с нотками покаяния в голосе, как он услыхал:
     - Господи, Энди, чего ради я стану возражать? Мне нравятся Картвеллы. - Она улыбнулась. - И я не буду подозревать, что ты ухаживаешь за Мадлен.
     Настал его черед улыбнуться.
     - Нет. Это весьма маловероятно.
     - Разве что совсем чуть-чуть...
***
     Минула еще неделя, и Дэвид, встретившись с Эндрю за ленчем в пятницу, сказал:
     - Ты собирался заскочить вечерком, да?
     - Если я приглашен.
     - А что, тебе непременно подавай открытку с монограммой? Понимаешь, меня самого не будет.
     - Что ж, тогда в другой раз.
     - Нет, - сказал Дэвид, - ты должен прийти. Мадди будет тебя ждать.
     - Если окажусь поблизости, загляну.
     - Мне бы хотелось, чтобы ты обязательно зашел, - настаивал Дэвид.
     - Это так важно? - удивился Эндрю.
     - Дело в том, что моя вечерняя задержка - непредвиденное осложнение. Твое присутствие поможет ей взбодриться.
     Эндрю пожал плечами:
     - Раз ты так считаешь, то конечно...
     - Я еще не принес ей своих супружеских извинений.
     Позвоню, когда вернусь в офис. И скажу, что ты зайдешь.
***
     В тени стоящих полукругом разноцветных домов и густых деревьев царила прохлада, приятно контрастировавшая с жарой и гамом на Денхэм-стрит. Дверь отворила сама Мадлен. На ней были белые брюки и светло-голубая блузка, волосы гладко зачесаны назад. Эндрю не мог не заметить в который уже раз, что в ее неброской внешности чувствовалась какая-то свежесть, а от острых скул, обтянутых нежной кожей, трудно было оторвать взгляд.
     - Входите, Энди, - сказала она. - Рада вас видеть.
     Прошу в гостиную. Джин, еще что-нибудь?
     - А вы?
     Она показала на свою рюмку, стоящую на столике:
     - Чинзано с содовой.
     - Мне то же самое.
     Он наблюдал, как Мадлен наполняет бокал. Потом она вышла в кухню. Донесся звук открываемой дверцы холодильника, хлопок.
Быстрый переход