Но Яттмур уже не слушала; рев незнакомца вызвал оживленное  движение  у

нее за  спиной.  Она  оглянулась  и  увидела,  что  меховые  приготовились

уходить; толкая друг друга и ругаясь, они разворачивали сани.

   - Возьмите  нас  с  собой  или  разрешите  нам  бежать  рядом  с  вашей

скользящей лодкой! - кричали тамми, бегая вокруг  них,  падая  в  грязь  и

валяясь перед своими свирепыми богами. - Пожалуйста, убейте нас,  подарите

нам сладкую смерть, - только не оставляйте нас  на  этом  Большом  Склоне!

Заберите нас вместе с этой женщиной и Тем, которого несут. Заберите нас, о

безжалостные боги!

   - Нет! Нет! Нет! Уходите, уходите отсюда! Сейчас мы уходим.  Когда  все

стихнет, мы вернемся за вами, - отвечали им горцы.

   Все что-то  делали.  И  в  следующее  мгновение,  несмотря  на  хаос  и

неопределенность, горцы ушли. Одни из них толкали, другие -  тянули  сани;

они быстро уходили во мрак долины.

   Проклиная свою судьбу, брошенные  тамми  поплелись  обратно  в  пещеру,

пряча глаза от пришельцев.  Как  только  горды  пропали  из  виду,  Яттмур

услышала крик малыша. Забыв обо всем на свете, женщина бросилась в пещеру,

взяла его на руки и стала качать его до тех пор, пока он не  забулькал  от

удовольствия. С ребенком на руках Яттмур вышла из пещеры, чтобы продолжить

разговор. Как только она появилась, Содал Ие начал говорить.

   - Эти зубастые, меховые существа убежали от меня. Безмозглые идиоты - и

больше ничего! Животные, у которых пусто в головах. И хотя сейчас они меня

не слушают, наступит время, и им придется прислушаться к моим словам. Их и

им подобных сметет первыми.

   Существо продолжало говорить. А удивление Яттмур по мере того, как  она

внимательно рассматривала его, росло. Она не могла понять -  что  или  кто

перед ней: огромная, абсолютно непропорциональная  по  отношению  к  телу,

похожая на рыбью, голова, с широкой нижней губой, которая  свисала,  почти

полностью закрывая неразвитую нижнюю челюсть. Ноги, хоть и кривые,  внешне

напоминали человеческие; сцепленные на затылке руки  не  двигались,  а  на

груди был волосатый, похожий на голову, нарост. Время от времени в поле ее

зрения попадал большой хвост.

   Две разрисованные женщины стояли у него по бокам, глядя перед  собой  с

отсутствующим выражением.

   Грузная фигура прервала свою речь и посмотрела вверх на густые  облака,

закрывающие солнце.

   - Я сяду, - сказал он. - Посадите меня на камень, женщины.  Скоро  небо

прояснится, и мы увидим то, что увидим.

   Приказ адресовался не Яттмур, и не тамми,  которые  стояли  у  входа  в

пещеру, а разрисованным женщинам. Яттмур смотрела, как  существо  медленно

двинулось вперед в окружении своей свиты.

   Рядом лежало несколько камней.  Возле  одного  из  них  -  большого,  с

плоской  верхней  частью,  странное  трио  остановилось.  Женщины  подняли

верхнюю часть туловища своего повелителя и положили ее на камень. А нижняя

половина, совершенно отдельная, осталась стоять рядом!

   При  виде  этого  Яттмур  вскрикнула,  а  тамми,  завизжав  от  страха,

бросились в пещеру.