забрали тыкву, отошли в сторону и накормили сгорбленного мужчину,  который

по-прежнему держал руки над головой.

   - Теперь я готов выслушать твой  рассказ,  -  объявил  Содал  Ие,  -  и

сделать что-нибудь, чтобы тебе помочь, если, конечно, это возможно.  Знай,

что я - представитель самой мудрой расы  на  этой  планете.  Подобные  мне

населяют огромные моря и большую часть такого менее интересного жизненного

пространства, как Земля. Я - пророк, Содал, обладающий  высшими  знаниями,

но я снизойду  до  тебя  и  помогу,  если  сочту  твой  случай  достаточно

интересным.

   - Гордость твоя - достойна восхищения, - сказала Яттмур.

   -  Ах,  что  такое  гордость,  когда   гибнет   Земля?   Начинай   свое

повествование, женщина, если ты вообще собираешься рассказывать мне его.

24

   Яттмур хотела поведать Содалу Ие только о том, что произошло с  Грэном.

Но так как она  не  умела  говорить  о  чем-то  конкретном,  она  подробно

изложила ему историю своей жизни; о  своем  детстве  в  племени  пастухов,

которые жили в лесу на склоне Черного Рта. Рассказала о  том,  как  к  ним

пришли Грэн и его женщина, Пойли; о том, как она  погибла  и  что  с  ними

случилось потом, и, наконец, о том, как они оказались на Большом Склоне. В

заключение она остановилась на рождении ребенка,  и  на  том,  что  Ларэну

угрожает морэл.

   Во время ее рассказа Содал Ие неподвижно лежал на  камне  и,  казалось,

ему абсолютно безразлично то, о чем ему говорят. Рядом с ним,  безучастные

ко всему, что их окружает, на траве лежали женщины из племени араблеров, и

стоял, держа руки над головой, носильщик. Содал Ие забыл о них. Его взгляд

блуждал где-то в небесах.

   Наконец он произнес:

   - Твой случай очень любопытен. Я слышал подробности  многих  интересных

жизней, но ни  одна  из  них  не  похожа  на  твою.  Собирая  их  воедино,

синтезируя при  помощи  моего  разума,  я  могу  сконструировать  реальную

картину этого мира на последних стадиях его существования.

   В ярости Яттмур вскочила.

   - Я вот сейчас возьму и сброшу тебя с твоего насеста, болтливая рыбина!

- воскликнула она. - И это все, что ты  можешь  сказать  взамен  обещанной

помощи?!

   - О, я могу сказать еще кое-что, маленький человек!  Но  твоя  проблема

настолько проста, что для меня ее вообще не существует.  Я  встречал  этих

морэлов и раньше. И хотя они  -  умные  существа,  у  них  есть  несколько

уязвимых мест,  которые  легко  может  определить  любой  с  моим  уровнем

умственного развития.

   - Пожалуйста, скажи, что ты можешь предложить?

   - У меня только одно предложение: отдай ребенка своему мужчине.

   - Этого я сделать не могу!

   - Ха-ха, но ты должна сделать это.  Не  уходи.  Подойди  поближе,  и  я

объясню тебе, почему ты должна это сделать.

   План Содала ей не понравился. Но за его самодовольством и  помпезностью

угадывалась огромная сила.